Main intrinsic and extrinsic factors in skin ageing
Negli ultimi anni sempre maggiore attenzione è stata rivolta allo studio del processo di
invecchiamento cutaneo anche in considerazione del continuo aumento della percentuale
della popolazione che invecchia nei paesi più avanzati. La pelle, l’organo più esteso del
nostro corpo rappresenta la nostra prima barriera di protezione verso l’esterno ed è quello
che più di tutti manifesta i segni dell’età.
L’invecchiamento è un processo biologico estremamente complesso, e comprenderne le
cause va oltre il desiderio di sembrare più giovani. Infatti, comprenderne i meccanismi
potrebbe favorire lo sviluppo di strategie utili per salvaguardare la salute degli organi
interni nel momento in cui viene meno il ruolo protettivo svolto da una pelle giovane e
integra. A determinare il lento e inesorabile deterioramento strutturale e funzionale della
pelle concorrono una serie di fattori. Ci sono fattori intrinseci che determinano il
cosiddetto invecchiamento cronologico, un processo geneticamente programmato e
inevitabile a cui si sommano fattori estrinseci legati all’ambiente e al nostro stile di vita
in generale e che contribuiscono ad accelerare il processo di invecchiamento intrinseco.
Uno dei fattori principali e più discussi è sicuramente lo stress ossidativo sia quello
endogeno che quello causato dall’esposizione ai raggi UV, il cosiddetto
fotoinvecchiamento. I danni ossidativi a carico di proteine, lipidi e DNA si accumulano
nel tempo causati da specie ossidanti la cui produzione supera le capacità di neutralizzarle
insieme a una minore efficienza dei sistema di difesa anti-ossidanti delle cellule.
Altro elemento chiave riguarda la relazione tra l’invecchiamento cutaneo e il
metabolismo di glucosio, proteine e lipidi. L’accumulo di prodotti finali di glicazione,
minore contenuto di lipidi, collagene e di altre proteine della matrice sono tra le dirette
conseguenze dell’invecchiamento sul metabolismo.
Molti studi saranno ancora necessari per comprendere meglio i meccanismi alla base del
complicato processo multifattoriale dell’invecchiamento cutaneo e per definire le
strategie necessarie per ritardare il più possibile l’ineluttabile senescenza delle cellule
cutanee o per alleviare la gravità delle alterazioni che si manifestano con l’avanzare del
tempo.
PAROLE CHIAVE:
Pelle, invecchiamento cutaneo, fattori intrinseci, fattori estrinseci, specie reattive
dell'ossigeno, stress ossidativo, raggi UV, fotoinvecchiamento, autofagia, metabolismo
del glucosio, metabolismo delle proteine, metabolismo dei lipidi.