L'eliminazione globale dell'epatite C è realizzabile?

Hepatitis C virus (HCV) is a positive-sense single-stranded RNA virus that is classified as a member of the Flaviviridae family. HCV is exceptionally genetically diverse and has been divided into genotypes, subtypes, and recombinant forms (RFs). There are a varying number of sub-groupings within these. The virus is capable of causing acute and chronic hepatitis, with symptoms ranging from moderate to severe and life-threatening, including liver cirrhosis and cancer. HCV can be transmitted by blood exposure as a result of improper injection practices, unscreened blood transfusions, unsafe health care, injectable drug usage, and sexual behaviors that result in blood exposure. Because new HCV infections are usually asymptomatic, few people are diagnosed when the infection is recent. To screen for HCV infection, it is recommended to conduct a serological test for anti-HCV antibodies. This test detects individuals who have been infected with the virus. If the anti-HCV antibody test is positive, an HCV RNA test is required to confirm chronic infection, as approximately 30% of patients infected with HCV spontaneously eliminate the virus without therapy. Acute hepatitis C (AHC) remains a significant concern among specific risk populations, which contribute to the infection's transmission. Due to the fact that AHC is frequently asymptomatic, a concerted effort should be undertaken to get an early diagnosis through surveillance programs in high-risk people. Peg-INF (Pegylated interferon) is the sole FDA-approved therapy for AHC. Direct-acting antivirals (DAAs), which inhibit viral replication by targeting specific nonstructural proteins in HCV, have changed treatment for HCV infection. Combination regimens of all-oral DAAs are extremely successful and the therapy of choice for the majority of HCV-infected patients, almost always achieving HCV eradication. Patients with persistent HCV infection should be assessed for the treatment depending on their genotype, the level of their fibrosis or cirrhosis, their prior treatment history, their comorbidities, and the possibility for adverse effects. No vaccination against hepatitis C is currently available. The WHO (World Health Organization) has established a goal of eliminating HCV as a public health problem by 2030, aiming to diagnose 90% of those with HCV and treat 80% of those diagnosed. Australia and Egypt are demonstrated to be "on track" to eliminate HCV. Micro-elimination is an appealing strategy for operationalizing the broad call to action for viral hepatitis C elimination on a global scale. To attain this purpose, it is necessary to fully incorporate epidemiological knowledge about HCV infection, affordable direct-acting antivirals (DAA), develop screening and testing methods, increase awareness and develop strategies to link HCV patients to care. WHO's new guidelines advocate giving HCV self-testing to supplement national programs and reach those who might not test otherwise. By combining strategic elements of the global strategy and its equity-centered public health approach with the new WHO universal health coverage initiative coupled with a pragmatic view that enhances multistakeholder initiatives, hepatitis C can be eliminated.

Il virus dell'epatite C (HCV) è un virus a RNA a singolo filamento a polarità positiva, classificato come membro della famiglia dei Flaviviridae. L'HCV è estremamente vario dal punto di vista genetico ed è stato suddiviso in genotipi, sottotipi e forme ricombinanti (RF). Esiste un numero variabile di sottogruppi all'interno di questi. Il virus è in grado di causare epatite acuta o cronica, con sintomi che vanno da moderati a gravi e pericolosi per la vita, compresi cirrosi epatica e cancro. L'HCV può essere trasmesso attraverso l'esposizione al sangue come risultato di pratiche di iniezione improprie, trasfusioni di sangue non controllate, assistenza sanitaria non sicura, uso di droghe iniettabili e comportamenti sessuali che portano all'esposizione al sangue. Poiché le nuove infezioni da HCV sono solitamente asintomatiche, poche persone vengono diagnosticate quando l'infezione è recente. Per lo screening dell'infezione da HCV, si raccomanda di condurre un test sierologico per gli anticorpi anti-HCV. Questo test rileva gli individui che sono stati infettati dal virus. Se il test degli anticorpi anti-HCV è positivo, il test HCV RNA è necessario per confermare l'infezione cronica, poiché circa il 30% dei pazienti con infezione da HCV elimina spontaneamente il virus senza terapia. L'epatite C acuta (AHC) rimane una preoccupazione significativa tra le categorie a rischio specifiche, che contribuiscono alla trasmissione dell'infezione. Dato che l'AHC è spesso asintomatica, si dovrebbe intraprendere uno sforzo mirato per ottenere una diagnosi precoce attraverso programmi di sorveglianza nelle persone ad alto rischio. Il Peg-INF (interferone pegilato) è l'unica terapia approvata dalla FDA per l'AHC. Gli antivirali ad azione diretta (DAAs), che inibiscono la replicazione virale colpendo specifiche proteine non strutturali dell'HCV, hanno cambiato il tradizionale trattamento dell'infezione da HCV. La combinazione di regimi di DAAs orali, estremamente efficace, è la terapia di scelta per la maggior parte dei pazienti con infezione da HCV, raggiungendo quasi sempre l'eradicazione dell'HCV. I pazienti con infezione persistente da HCV devono essere valutati per il trattamento a seconda del loro genotipo, del livello della loro fibrosi o cirrosi, della storia del loro precedente trattamento, delle loro comorbidità e della possibilità di effetti avversi. Attualmente non è disponibile alcuna vaccinazione contro l'epatite C. L'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) ha stabilito l'obiettivo di eliminare l'HCV come problema di salute pubblica entro il 2030, puntando a diagnosticare il 90% delle persone con HCV e a trattare l'80% di quelle diagnosticate. L'Australia e l'Egitto hanno dimostrato di essere "sulla buona strada" per eliminare l'HCV. La micro-eliminazione è una strategia allettante per rendere operativo l'ampio appello all'azione per l'eliminazione dell'epatite virale C su scala globale. Per raggiungere questo scopo, è necessario incorporare pienamente le conoscenze epidemiologiche sull'infezione da HCV, antivirali ad azione diretta (DAA) accessibili, migliorare metodi di screening e test, aumentare la sensibilizzazione e sviluppare strategie per collegare i pazienti con HCV alle cure. Le nuove linee guida dell'OMS sostengono l'auto-test dell'HCV per integrare i programmi nazionali e raggiungere coloro che altrimenti non potrebbero fare il test. Combinando gli elementi in chiave strategica della strategia globale e il suo approccio di salute pubblica incentrato sull'equità con la nuova iniziativa di copertura sanitaria universale dell'OMS, unita a una visione pragmatica che valorizza le iniziative multidisciplinari, l'epatite C può essere eliminata.