Seamus Heaney and Michael Longley: the poets’ responsibilities in the Troubles

The thesis deals with the period of the Troubles in Northern Ireland, and in particular focuses on the two poets Seamus Heaney and Michael Longley. After presenting them separately, the centre of attention shifts on defining their deep friendship, exemplary in a place of divisions and tensions, present ever since the 16th century on Irish territory. Indeed, both poets, even if coming from two different religions and origins, managed to find a common dialogue, especially linked to the centrality of the poetic exercise. Poetry has helped Heaney and Longley in coping with these tensions, and consequently has encouraged their union in this tragedy. Moreover, what is also central in the thesis is trying to define the concern of these poets and those of the North in having had to acquire the role of spokesperson; the responsibilities they had in order to find meaning to the Troubles’ violence and hatred, still present in contemporary times.

La Tesi tratta del periodo delle Troubles in Nord Irlanda e in particolare si concentra sui due poeti Seamus Heaney e Michael Longley. Dopo averli presentati separatamente, ho approfondito il loro rapporto di amicizia; questo legame rappresenta qualcosa di esemplare in un periodo di disgregazione e tensione, già presenti fin dal XVI secolo sul territorio irlandese. Entrambi i poeti infatti, pur appartenendo a due comunità religiose differenti, anche in un epoca di divisione riescono a trovare un dialogo comune, soprattutto legato alla centralità dell’esercizio poetico. La poesia aiuta entrambi a dover fronteggiare queste tensioni, e di conseguenza incoraggia la loro unione in questa tragedia. Mi sono inoltre dedicata a definire la preoccupazione di questi poeti, insieme ad altri del Nord Irlanda, nell'aver dovuto acquisire il ruolo di portavoce e la responsabilità di trovare una modo di reagire alla violenza e all'odio del conflitto, ancora presenti al giorno d'oggi, seppur in misura minore.