Caratterizzazione dell'escrezione urinaria dei podociti (podocituria) nella nefropatia diabetica

La nefropatia diabetica (ND) è una complicanza del diabete che può interessare il 30% dei soggetti affetti. Il marker specifico di ND, l’escrezione urinaria di albumina o microalbuminuria è utile in caso di diagnosi, ma non segue fedelmente la sua progressione in particolare in caso di trattamento farmacologico. Vi è quindi la necessità di identificare un marcatore che identifichi l’evoluzione della ND. La cellula responsabile della filtrazione renale è il podocita che ha il compito di impedire il passaggio nelle urine delle proteine plasmatiche. Studi recenti hanno dimostrato che il podocita non muore in corso di ND, ma viene perso ancora vivo con le urine, fenomeno noto come podocituria. Con il presente lavoro di tesi si è voluto caratterizzare la podocituria che si è dimostrata essere un fenomeno quantificabile e quindi potenzialmente utile come marcatore. Si è inoltre dimostrato che in casi estremi di malattia frammenti interi di glomerulo sono persi con le urine e che in questi casi i podociti possono essere coltivati in vitro. Nell’insieme i risultati di questa tesi confermano la validità della podocituria come marker clinico e suggeriscono che queste cellule potrebbero avere, se restassero in sede, una potenziale capacità rigenerativa.