Il potere della consapevolezza: mindfulness, prestazioni sportive e benessere.

The study of the human mind has always fascinated human beings, who made more and more deeply studies over the time, coming to overcome the Aristotelian dualism (mind vs. body) to come up to a definition of "embodied mind" concept. In particular, recent years have seen an increase of researches and practices dedicated to the role of consciousness. Among these, the mindfulness practices can cover different fields of intervention and sports. The aim of this thesis is to explore these dynamics relying on the literature and on recent evidence regarding the role of consciousness and mindfulness benefits in sports and some particular disciplines. The thesis is the result of an analysis of various studied published in scientific journals (accessed through online databases). From the extrapolated review, some main aspects for the athlete are evident: on the one hand, the ability to act consciously and so without distractions and regulating automatisms; on the other hand, the role of emotional aspects and in particular anxiety and its facets. In sports practice, it has been highlighted how the improvement of athletes' psychological conditions leads to a consequent enhancement of competitive performance. Experiences of performance anxiety can be modified by an increase of awareness through the use of mindfulness and concentration techniques. This results in a reduction of negative thoughts, increased focus, and mental and physical benefit of individuals. Given the obvious benefits, it is hoped that mindfulness will find increasing application in sports as well.

Lo studio della mente umana ha da sempre affascinato e incuriosito l’uomo che ha compiuto studi sempre più approfonditi nel tempo, arrivando a superare il dualismo aristotelico (mente vs. corpo) per giungere a definire il concetto di “mente incarnata”. In particolare, negli ultimi anni, si è assistito a un proliferare di ricerche e pratiche dedicate al ruolo della consapevolezza. Tra queste, le pratiche di mindfulness possono riguardare diversi campi d’intervento e anche lo sport. L’obiettivo della tesi è quello di approfondire queste dinamiche alla luce della letteratura e delle evidenze recenti relativamente al ruolo della consapevolezza e ai benefici della mindfulness in ambito sportivo in generale e in alcune discipline in particolare. L’elaborato è il risultato di un’analisi di vari studi pubblicati su riviste scientifiche (consultate tramite database online). Dalla rassegna estrapolata, risultano evidenti alcuni aspetti centrali per l’atleta: da un lato la capacità di agire consapevolmente ovvero senza distrazioni e regolando gli automatismi; dall’altro il ruolo degli aspetti emotivi e in particolare dell’ansia e delle sue sfaccettature. Nella pratica sportiva è stato evidenziato come il miglioramento delle condizioni psicologiche degli atleti comporti un conseguente potenziamento della prestazione agonistica. Le esperienze di ansia da prestazione possono essere modificate grazie a un aumento della consapevolezza, mediante l’utilizzo di tecniche di mindfulness e concentrazione. Questo comporta una riduzione di pensieri negativi, un maggior focus e un beneficio mentale e fisico degli individui. Dati i benefici evidenti si auspica che la mindfulness possa trovare sempre maggiore applicazione anche in ambito sportivo.