Industrial Development Policies in West Bank: Clusters and Industrial Parks

The Palestinian economy is hampered by trade barriers and limited access to resources and mobility. It is therefore incapable of providing the jobs and sources of income needed to improve living standards. These issues continue to affect not only productive capacity but also socio-economic performance which is far from its potential. The development of the industrial sector is deeply influenced by internal restrictions, such as the lack of trade rules regulating the cost of doing business in the West Bank, and by external constraints imposed by Israel in Area C. The labor market also suffers from structural problems such as the failure to include young people and women. Bottlenecks affecting the private sector and industrial development concern, internally, political instability, the complex and fragmented legal framework, problems of access to capital, widespread corruption in the system and poor internal infrastructure; externally, constraints related to logistics and market access and limitations on factors of production and public services. The purpose of this paper is to explain some of the questions that are considered crucial for a thorough analysis of industrial policies in a particular context such as the Palestinian one. Have clusters, where they were formed, served the internal market or the foreign market? Should not a small economy, like the Palestinian one, do like Hong Kong and Belgium, for example, export a large part of their production to overcome the limitations of their internal market? Unemployment, poverty, inflation, and lack of effective investment opportunities are just some of the economic challenges affecting the Palestinian Territories. The political instability has been one of the main impediments to Palestine's economic development. It is one of the main causes of why donors have withheld economic assistance. This leads us to a major weakness in the Palestinian economic development; its dependence on donations for the growth and survival of the economy. The key solution is to strengthen the competitiveness of small and medium-sized enterprises (SMEs). There is solid research evidence suggesting that a cluster policy brings further positive impacts on the existing SME policy in industrialized economies, but these effects have not been widely analyzed in developing countries, particularly for SMEs, which are the main players in the cluster development process, since their performance has been improved as a consequence of cluster effects. The objective of this research is to prove that clustering is crucial to enhance the competitiveness of SMEs in emerging countries and conflict-affected regions, such as Palestinian SMEs and this will be exemplified by presenting the case of the JAIP.

L'economia palestinese continua ad essere ostacolata da barriere commerciali e da un limitato accesso alle risorse. Si tratta di un’economia incapace di assicurare posti di lavoro e fonti di reddito necessarie per migliorare il tenore di vita della popolazione. Tutte queste problematiche continuano a incidere non solo sulla capacità produttiva, ma anche sulle prestazioni socio-economiche, che sono ben lontane dal suo pieno potenziale. Lo sviluppo del settore industriale è profondamente influenzato da limitazioni interne, tra le quali spiccano la mancanza di regole commerciali che disciplinino i costi delle attività produttive in West Bank e da vincoli esterni imposti da Israele, in particolar modo nell'Area C. Non è da meno il mercato del lavoro che soffre di problemi strutturali, tra le quali la mancata inclusione dei giovani e delle donne, tutto questo in un paese che per le proprie caratteristiche dovrebbe favorire proprio queste categorie. Le barriere che colpiscono il settore privato e lo sviluppo industriale riguardano, internamente, l'instabilità politica, il quadro giuridico complesso e frammentato, i problemi di accesso al capitale, la corruzione diffusa nel sistema e le scarse infrastrutture; fuori dai confini palestinesi le restrizioni invece riguardano coinvolgono forti limitazioni alla logistica, all'accesso al mercato, le limitazioni sui fattori di produzione e sui servizi pubblici. L'obiettivo di questo studio è quello di analizzare queste nuove politiche industriali attuate in Cisgiordania per lo sviluppo umano ed economico del paese. Promuovere un processo di sviluppo economico a grappolo in Palestina è un modo concreto per mitigare le conseguenze di un'economia soffocata e proporre opportunità di sviluppo alternative. Lo scopo di questa ricerca è quello di dare risposta ad alcune delle questioni considerate cruciali per un'analisi approfondita delle politiche industriali in un contesto particolare e complicato come quello palestinese. Tra le domande chiave a cui si cercherà di dare risposta: i cluster, laddove si sono formati, hanno servito il mercato interno o il mercato estero? Un’economia piccola, come quella palestinese, non dovrebbe fare come Hong Kong e il Belgio, i quali esportano gran parte della loro produzione proprio per superare la limitatezza del loro mercato interno? Disoccupazione, povertà, inflazione e mancanza di effettive opportunità di investimento sono solo alcune delle sfide economiche che interessano i Territori Occupati. L'instabilità politica è stata uno dei principali ostacoli allo sviluppo economico della Palestina. Rappresenta oggi una delle cause principali che spinge i donatori internazionali a diminuire l'assistenza economica. Tutto ciò ci porta ad un grande punto debole che mina lo sviluppo economico palestinese, ossia la sua forte dipendenza dalle donazioni per la crescita e la sopravvivenza dell'economia. La soluzione chiave è rafforzare la competitività delle piccole e medie imprese (PMI). Vi sono numerosi studi che suggeriscono in questi casi che una politica industriale incentrata sui cluster è in grado di portare ulteriori impatti positivi sulla politica esistente per le PMI nelle economie industrializzate, ma questi effetti non sono stati ampiamente studiati nei paesi in via di sviluppo, in particolare per le PMI, che sono i principali attori nel processo di sviluppo dei cluster, dal momento che le loro performance sono state migliorate come conseguenza degli effetti dei cluster. L'obiettivo chiave di questo studio è di dimostrare che i cluster industriali sono cruciali per migliorare la competitività delle PMI nei paesi emergenti e nelle regioni colpite da conflitti, come in Palestina, e questo verrà illustrato nell’ultimo capitolo con il caso studio del JAIP (Jericho Agro-Industrial Park).