I grandi erbivori delle alluvioni quaternarie pavesi della collezione del Museo "Kosmos" di Storia Naturale dell'Università di Pavia. 1. Megaloceros, Bison, Rhinocerotidae

The Natural History Museum of the University of Pavia (currently known as "Kosmos") was founded by Lazzaro Spallanzani in 1771 and is one of the oldest in Italy. It preserves a naturalistic heritage of high historical and scientific value, including nearly 400 thousand artifacts divided among the zoology, comparative anatomy and paleontology collections. This thesis work involved the paleontological collection, particularly that of Quaternary vertebrates, which includes mainly mammal fossils from alluvial deposits of the Po River in the province of Pavia. To a lesser extent, artifacts from local museums such as Stradella, Voghera, and San Colombano al Lambro were analyzed. The objective was to review the finds of Bovidae (Bison), Cervidae (Megaloceros) and Rhinocerotidae (Stephanorhinus and Coelodonta) by performing a series of morphometric analyses for the purpose of reviewing the species. These activities, together with the considerable bibliographic material and expert advice, made it possible to systematically redetermine the fossils in the collection analyzed. In particular, the Rhinoceros specimens were the subject of considerable work that allowed the identification of several species belonging to the genus Stephanorhinus (S. jeanvireti, S. hemitoechus, S. kirchbergensis and S. hundsheimensis) and the discovery of the presence within the collection of two molars attributable to the species Coelodonta antiquitatis, which is extremely rare in the Po Valley but also throughout Italy. This new revision has improved the knowledge of the distribution of these large herbivores not only at the Italian but also at the European level.

Il Museo di Storia Naturale dell’Università di Pavia (attualmente conosciuto con il nome di “Kosmos”) è stato fondato da Lazzaro Spallanzani nel 1771 ed è uno dei più antichi d’Italia. Conserva un patrimonio naturalistico dall’alto valore storico e scientifico, comprendente quasi 400 mila reperti suddivisi tra le collezioni di zoologia, anatomia comparata e paleontologia. Questo lavoro di tesi ha coinvolto la collezione paleontologica, in particolare quella dei vertebrati quaternari che comprende principalmente fossili di mammiferi provenienti dai depositi alluvionali del Fiume Po in provincia di Pavia. In misura minore sono stati analizzati reperti provenienti da musei locali quali Stradella, Voghera e San Colombano al Lambro. L’obiettivo è stato quello di rivedere i reperti di Bovidi (Bison), Cervidi (Megaloceros) e Rhinocerotidae (Stephanorhinus e Coelodonta) effettuando una serie di analisi morfometriche ai fini di revisionarne la specie. Queste attività, assieme al notevole materiale bibliografico e ai consigli di esperti, hanno permesso di rideterminare sistematicamente i fossili della collezione analizzati. In particolare i reperti di Rinoceronti sono stati oggetto di un notevole lavoro che ha permesso di identificare diverse specie appartenenti al genere Stephanorhinus (S. jeanvireti, S. hemitoechus, S. kirchbergensis e S. hundsheimensis) e di scoprire la presenza all’interno della collezione di due molari attribuibili alla specie Coelodonta antiquitatis, rarissima in Pianura Padana ma anche su tutto il territorio italiano. Questa nuova revisione ha permesso di migliorare le conoscenze sulla distribuzione di questi grandi erbivori non solo a livello italiano ma anche europeo.