Reazioni di esterificazione biocatalizzate per la preparazione di lubrificanti da materie prime rinnovabili

This thesis deals with the potentialities of Candida antarctica lipase B as a biocatalyst for the industrial synthesis of esters starting from the corresponding acid and alcohols, respectively. This work is intended to evaluate the substitution of traditional industrial catalysts used in the synthesis of these derivatives. Thus, the increasingly demanding consumer requests, the indications of green chemistry, as well as the various environmental and ecological certifications, are gradually directing the market esters used in industrial applications as lubricants to products obtained from: renewable raw materials, possibly of plant origin, with good performance and excellent toxicological and ecotoxicological profiles; and “recyclable” catalysts, highly selective and able to work under mild reaction conditions.

Nella presente tesi sono state valutate le potenzialità della lipasi B di Candida antarctica come biocatalizzatore industriale per la sintesi di esteri a partire dai corrispondenti acido e alcol. Tale studio è giustificato dalla volontà di sostituire i tradizionali agenti catalitici impiegati nella sintesi di questi derivati. Infatti, le sempre più esigenti richieste del consumatore, le indicazioni della cosiddetta chimica verde, nonché le diverse certificazioni ambientali ed ecologiche, stanno via via indirizzando il mercato degli esteri utilizzati in applicazioni industriali come lubrificanti verso prodotti ottenuti da: materie prime rinnovabili, possibilmente di origine vegetale, con buone prestazioni ed eccellente tossicologia/ecotossicologia; e catalizzatori anch’essi “riciclabili”, altamente selettivi e capaci di operare in condizioni di reazione decisamente più blande.