Utilità del test di attivazione dei basofili (BAT) nei pazienti pediatrici con sospetta allergia ai farmaci

Drug allergy reactions are hypersensitivity reactions determinated by immunitary system. They represent the third most frequent reason for consulting the allergist, after rhinoconjuctivitis and asthma, including circa 7% of the general population and 12% of the hospitalized patients. In most cases there are not allergic reactions, but adverse events due to other causes such as overdose, side effects, drugs interactions in poli-pharmacological therapies, individual predisposition, hypersensitivity based on non-immunological forms, and pseudoallergies. Demonstration of real allergic reactions to drugs have a difficult diagnosis, but very important, to prevent the risk of reaction in children, but also to avoid to consider as allergic children that actually are not, depriving them from important therapeutic prescriptions for the future. The antibiotics represent the most involved drugs, both in adults and children, being responsible for 40% of hypersensitive drug reactions and, among antibiotics, beta-lactams (penicillins and cephalosporins) are most often considered for a suspect of allergic hypersensitivity, followed by sulfonamides, tetracyclines and macrolides. The first important step in drug allergy diagnosis is to collect an accurate clinical history about the drugs taken from the patient, followed by a clinical evaluation. Utility of cutaneous tests and drug provocation tests has been demonstrated for a lot of drugs, especially for beta-lactams. The provocation test, however, is risky for the child, since it can be responsible for anaphylaxis for some patients; it is expensive, because it has to be done in day hospital or recovery, it is demanding for the patient and his family, because it requires time and availability. It needs the assistance of a well trained medical staff because it can be difficult to execute and interpret, especially in infants and small children. Therefore, there is the need to find a safer and cheaper method; basophil activation test (BAT) has been shown really promising, since it uses less resources, it is more reproducible and less stressful for the patient.

Le reazioni allergiche a farmaci sono reazioni di ipersensibilità determinate dal sistema immunitario. Esse rappresentano il terzo più frequente motivo di consultazione dell’allergologo, dopo la rinocongiuntivite e l’asma, comprendendo circa il 7% delle popolazione generale e il 12% dei pazienti ospedalizzati. Nella grande maggioranza dei casi non si tratta di reazioni allergiche, ma di eventi avversi dovuti ad altre cause quali sovradosaggio, effetti collaterali, interazioni tra farmaci in corso di terapie poli-farmacologiche, predisposizione individuale, forme di ipersensibilità non su base immunologica, e pseudoallergie. Il riconoscimento e la dimostrazione delle vere reazioni allergiche a farmaci presuppongono una diagnosi difficile, ma al tempo stesso molto importante, non solo per evitare il rischio di reazioni nei bambini allergici ma anche per evitare di considerare come allergici bambini e futuri adulti che in realtà non lo sono, privando loro di presidi terapeutici importanti per il futuro. Gli antibiotici rappresentano i farmaci più spesso implicati, sia negli adulti che nei bambini, essendo in causa nel 40% delle reazioni di ipersensibilità a farmaci e, tra gli antibiotici, i beta-lattamici (penicilline e cefalosporine) sono i farmaci più spesso presi in considerazione per un sospetto di ipersensibilità di tipo allergico, seguiti da sulfamidici, tetracicline e macrolidi. Il primo e più importante passo nella diagnosi di allergia ai farmaci è la raccolta di un’accurata anamnesi riguardante i medicinali assunti, a cui dovrebbe seguire un adeguato esame clinico. L’utilità dei test cutanei e dei test di provocazione al farmaco (DPT) nella determinazione delle reazioni di ipersensibilità immediata è stata dimostrata per numerosi farmaci, in particolare per gli antibiotici b-lattamici. Il test di provocazione, tuttavia, risulta rischioso per il bambino, in quanto responsabile di anafilassi in una certa quota di pazienti; è costoso, dato che va effettuato in regime di day hospital o di ricovero, ed è impegnativo per il soggetto e la sua famiglia, in quanto richiede tempo e disponibilità. Necessita l’assistenza di personale medico ben preparato e, in quanto può essere di difficile esecuzione ed interpretazione, soprattutto nei lattanti e nei bambini più piccoli. Vi è quindi la necessità di cercare e trovare test alternativi più sicuri ed economici. In questo senso, la metodica più promettente è il test di attivazione dei basofili (BAT), in quanto, insieme ad altri test come i prick test (SPTs) e la determinazione di specifiche IgE, può essere utilizzato per monitorare i pazienti sottoposti a immunoterapia allergica, a trattamento anti-IgE o nella naturale risoluzione dell’allergia. Il BAT può utilizzare meno risorse ed essere più riproducibile rispetto al test di provocazione, ed essere meno stressante per il paziente.