Basi neurali della relazione tra termoregolazione e senso di ownership: uno studio di meta-analisi

More than twenty years have passed since the pioneering study of Botvinick and Cohen (1998). Scientific knowledge regarding body ownership has progressed, due to the employment of more and more innovative experimental designs. The use of virtual reality is an example. However, the relation between body ownership and some homeostatic functions remains almost unknown. Indeed, many authors (for example Moseley et al., 2008; Kammers et al., 2011) have emphasized the inter-dependency between these two functions. In Moseley’s study, it has been observed that, after the perception of the illusion during RHI, there was a drop in the temperature of the disowned limb. Kammers et al., conversely, have observed that the participant experiences a more vivid illusion if the stimulated limb is cooled down before RHI. These results have led the authors to the belief that they could use the temperature drop in the hand during RHI as an implicit and objective measure of the sense of Disownership. However, in other studies, the authors who tried to replicate Moseley et al.’s results have not observed the drop in temperature. Indeed, for example, De Haan and colleagues have conducted several experiments using the Rubber Hand Illusion, but they did not find a correlation between the sense of ownership and thermoregulation. The present meta-analysis aims at researching this relationship and verifying whether it is possible to use the temperature drop in the disowned hand as a measure of the vividness of the illusion. To reach this aim, common cortical clusters between Body Ownership and Thermoregulation have been sought for. Regarding the inter-dependent relation of these two functions, there have been significant results in right supramarginal gyrus, right middle frontal gyrus, left inferior parietal lobule and the left anterior part of the cerebellum.

Dallo studio pionieristico di Botvinick e Cohen (1998), sono ormai passati più di venti anni. Le conoscenze relative al senso di ownership sono progredite, utilizzando disegni sperimentali sempre più innovativi. Ne è un esempio l’utilizzo della realtà virtuale. Ancora poco, però, si sa del collegamento tra il senso di ownership e alcune funzioni omeostatiche, come la termoregolazione. Infatti, numerosi autori (ad esempio Moseley et al., 2008; Kammers et al., 2011) hanno evidenziato l’inter-dipendenza tra queste due funzioni. Nello studio di Moseley e collaboratori si è osservato che dopo aver percepito l’illusione durante RHI, l’arto disowned subisce una diminuzione nella temperatura. Nello studio di Kammers e collaboratori, invece, è stato osservato che, se si raffredda la mano del partecipante che si intende stimolare durante RHI, questo percepisce un’illusione maggiormente vivida. Questi risultati hanno portato gli autori a credere di poter utilizzare la diminuzione della temperatura della mano come una misura implicita e oggettiva del senso di mancata appartenenza della mano, durante RHI. In altri casi, invece, gli autori che hanno provato a replicare i risultati di Moseley e colleghi, non sono riusciti nell’intento. Infatti, ad esempio De Haan e collaboratori hanno svolto diversi esperimenti utilizzando la Rubber Hand Illusion, senza mai trovare una correlazione tra senso di ownership e termoregolazione. La presente meta-analisi ha lo scopo di indagare questa relazione, verificando se ci possa essere la possibilità di utilizzare la temperatura della mano disowned come indice della vividezza dell’illusione. Per raggiungere questo scopo, si è indagata la presenza di cluster corticali comuni tra il senso di ownership e la termoregolazione. Per quanto riguarda la congiunzione delle due funzioni, sono risultati statisticamente significativi i cluster che comprendono il giro sovramarginale destro, il giro frontale medio destro, il lobulo parietale inferiore sinistro e la parte anteriore dell’emisfero sinistro del cervelletto.