Attaccamento, stigma e sviluppo psicologico in famiglie con madri lesbiche e figli nati da PMA

Psychological development was examined in a sample of 30 children aged 6 to 14 years, born by sperm-donor insemination and raised in 30 families with lesbian mothers (N = 60) in Italy. The study investigated, through the administration of two questionnaires and a standardized semi-structured interview, internalizing and externalizing behavioral problems in children, mothers’ attachment mental state with regard to past attachment experiences, and their perceived stigma. The results showed good functioning of this family type, where the children's behavioral problems were below the clinical cut-off. Regression analyses showed that factors associated with children’s internalizing problems were greater perceived stigma, lower consistency of the mothers' mental state, and child’s female gender. Whereas, externalizing problems were associated with greater perceived stigma, lower consistency of mothers' mental state and child’s male gender. To measure the effect of the interaction between stigma and mothers’ attachment mental state on children's behavioral problems, a simple slope analysis was conducted which showed that in the presence of lower coherence of mind of parents, greater experiences of stigma are associated with greater externalizing problems in children. Therefore, the results obtained support the study's hypotheses that what matters most for the well-being of lesbian mothers’ children is not maternal sexual orientation but rather perceived stigma and mental state with respect to past attachment experiences. In conclusion, this study adds empirical evidence on the well-functioning of this family type and provides insights into theoretical and social implications regarding the psychological development of children with lesbian mothers. Keywords: externalizing and internalizing behaviors, attachment mental state, stigmatization, lesbian mother family.

È stato esaminato lo sviluppo psicologico di un campione formato da 30 bambini di età compresa tra i 6 e i 14 anni, nati da inseminazione artificiale con donazione di seme all’estero e cresciuti in 30 famiglie con madri lesbiche (N = 60) in Italia. Attraverso la somministrazione di due questionari e un’intervista semi-strutturata standardizzata, lo studio ha indagato i problemi comportamentali internalizzanti ed esternalizzanti nei bambini, lo stato mentale delle madri rispetto alle passate esperienze di attaccamento e lo stigma da loro percepito. I risultati hanno mostrato un buon funzionamento di questa tipologia di famiglia, ove i problemi comportamentali dei bambini sono risultati al di sotto del cut-off clinico. Le analisi di regressione hanno mostrato che i fattori associati ai problemi internalizzanti sono le maggiori esperienze di stigmatizzazione percepite, la minore coerenza dello stato mentale delle madri e il genere femminile. I problemi esternalizzanti, invece, si associano a maggiore stigma percepito, minore coerenza dello stato della mente delle madri e al genere maschile. Per misurare l’effetto dell’interazione tra la stigmatizzazione e la coerenza dello stato della mente sui problemi comportamentali dei bambini è stata condotta una simple slope analysis la quale ha mostrato che in presenza di minore coerenza della mente dei genitori, maggiori esperienze di stigmatizzazione si associano a maggiori problemi esternalizzanti nei figli. Pertanto, i risultati ottenuti confermano le ipotesi dello studio secondo cui ciò che maggiormente conta per il benessere dei figli di madri lesbiche non è l’orientamento sessuale materno bensì lo stigma percepito e lo stato mentale rispetto alle passate esperienze di attaccamento. In conclusione, questo studio aggiunge evidenza empirica sul buon funzionamento di questa tipologia di famiglia e fornisce spunti di riflessione sulle implicazioni teoriche e sociali riguardo allo sviluppo psicologico dei figli con madri lesbiche. Parole chiave: problemi esternalizzanti ed internalizzanti, stato mentale di attaccamento, stigmatizzazione, famiglie con madri lesbiche.