A TMS exploration of neural correlates of face trustworthiness perception

People frequently infer a variety of personality traits (such as trustworthiness or attractiveness) from people’s faces and these judgements have a significant social impact. At neural level, personality inferences from faces active a disturbed circuit that encompassing emotion-related regions. However, little is known on whether also perceptual regions and motor regions might be involved when we infer the social value of others. We run two experiments using Transcranial Magnetic Stimulation (TMS) to address these issues. In experiment 1, we tested whether the perception of faces vary in trustworthiness (very untrustworthy vs. medium trustworthy faces) reflects on the activity of the motor cortex. In the experiment 2, in turn we explore the possible contribution of the right STS and the right OFA in the perception of facial trustworthiness. In experiment 1, we found that variations in face trustworthiness do not affect motor activity. In experiment 2, preliminary results suggest that STS and OFA might be involved in trustworthiness perception (although through different mechanism).

Le persone spesso deducono una varietà di tratti della personalità (come l'affidabilità o l'attrattiva) dai volti delle persone e questi giudizi hanno un impatto sociale significativo. A livello neurale, le deduzioni della personalità dai volti attivano un circuito disturbato che comprende regioni legate alle emozioni. Tuttavia, poco si sa se anche le regioni percettive e motorie possano essere coinvolte quando deduciamo il valore sociale degli altri. Eseguiamo due esperimenti utilizzando la stimolazione magnetica transcranica (TMS) per affrontare questi problemi. Nell'esperimento 1, abbiamo testato se la percezione dei volti varia in affidabilità (volti molto inaffidabili rispetto a volti medio-affidabili) si riflette sull'attività della corteccia motoria. Nell'esperimento 2, a nostra volta, esploriamo il possibile contributo del giusto STS e del giusto OFA nella percezione dell'attendibilità facciale. Nell'esperimento 1, abbiamo scoperto che le variazioni nell'affidabilità del viso non influiscono sull'attività motoria. Nell'esperimento 2, i risultati preliminari suggeriscono che STS e OFA potrebbero essere coinvolti nella percezione dell'affidabilità (sebbene attraverso meccanismi diversi).