Community Health Workers in Emergency Situations: Evidence from the Female Community Health Volunteer’s Role in the 2015 Earthquake and the COVID-19 Pandemic.

This research examines and compares the roles, obstacles, and needs of Female Community Health Volunteers (FCHVs) during the 2015 earthquakes and COVID-19 pandemic in Nepal. The study aims to identify the factors influencing their effectiveness and assess whether their experiences varied between emergencies. Additionally, the study evaluates the progression of FCHVs' integration into the country's emergency response system and the level of support provided by the government. By employing qualitative methods, such as interviews, focus group discussions, and the analysis of national official policy documents, the study reveals that despite the proved willingness and capabilities of FCHVs to lead community emergency response and the lessons learnt from the earthquake, persistent challenges and unmet needs hindered their contribution during the emergencies. These challenges encompass issues related to motivation, community and family support, safety and mental health, training and capacity, and stem from inadequate integration into national emergency planning and insufficient government support. The research also identifies a gap between policy and practice, impeding the provision of adequate support for the volunteers.

Questa ricerca analizza e confronta i ruoli, gli ostacoli e le esigenze delle Female Community Health Volunteers (FCHV) durante i terremoti del 2015 e la pandemia di COVID-19 in Nepal. Lo studio mira a identificare i fattori che influenzano la loro efficacia e valutare se le loro esperienze sono variate tra le emergenze. Inoltre, lo studio valuta l'evoluzione dell'integrazione delle FCHVs nel sistema di risposta alle emergenze del paese e il livello di sostegno fornito dal governo. Impiegando metodi qualitativi, come interviste, focus group discussions e l'analisi di documenti ufficiali nazionali, lo studio rivela che, nonostante la comprovata volontà e capacità delle FCHVs di guidare la risposta all'emergenza della comunità e le lezioni apprese dal terremoto, le sfide persistenti e bisogni insoddisfatti hanno ostacolato il loro contributo durante le emergenze. Queste sfide comprendono questioni relative alla motivazione, al sostegno della comunità e della famiglia, alla sicurezza e alla salute mentale, alla formazione e alle capacità, e derivano da un'integrazione inadeguata nella pianificazione di emergenza nazionale e da un sostegno governativo insufficiente. La ricerca identifica anche un divario tra la politica e la pratica, che impedisce la fornitura di un sostegno adeguato ai volontari.