The Reference Pricing Reimbursement Mechanism: a theoretical and empirical review

This thesis aims to provide a theoretical and empirical review on the effects of reference pricing system (RPs) introduction. The reference pricing system establishes a reimbursement level (i.e., reference price) for a group of interchangeable drugs (i.e., reference group or cluster). If a drug is priced above the reference price, patient pays the difference between drug price and reference price, in addition to any other co-payments. The theoretical part covers both earlier findings and recent evidence. The empirical part investigates theoretical predictions in some countries: Germany, Norway, Denmark, Finland, Portugal, Spain, Slovenia and Italy. Beyond peculiarities, pro-competitive effects of reference price are confirmed. Reference pricing is effective in containing pharmaceutical expenditure and generating welfare gains.

Questa tesi si propone di fornire una rassegna teorica ed empirica sugli effetti dell'introduzione del sistema di prezzi di riferimento (RPs). Il sistema di prezzi di riferimento stabilisce un livello di rimborso (ossia il prezzo di riferimento) per un gruppo di farmaci intercambiabili (ossia il gruppo/cluster di riferimento). Se un farmaco ha un prezzo superiore al prezzo di riferimento, il paziente paga la differenza tra il prezzo del farmaco e il prezzo di riferimento stabilito per quel farmaco, oltre a qualsiasi altro ticket. La parte teorica della rassegna tratta sia i primi contributi teorici che le analisi più recenti. La parte empirica confuta le ipotesi derivanti dalla modellizzazione teorica in alcuni paesi, quali: Germania, Norvegia, Danimarca, Finlandia, Portogallo, Spagna, Slovenia e Italia. Al di là delle peculiarità emerse in alcuni articoli, gli effetti pro-competitivi del prezzo di riferimento sono confermati. Il prezzo di riferimento è efficace nel contenere la spesa farmaceutica e nel generare guadagni in termini di benessere.