Studio sulla relazione tra senso di ownership e senso di agency attraverso la misurazione della temperatura cutanea durante un compito decisionale

Bodily self-awareness is a multidimensional construct with sense of ownership (SoO) and sense of agency (SoA) as its two main levels. SoO and SoA are tightly interconnected in our everyday lives, so much that our actions could be a prominent source of information to recognize the self. Thermoregulation has been proven to be pivotal in participating to a coherent sense of ownership, with alterations in limb temperature following modulation of limbs ownership, although with some controversial results. Our aim was to investigate whether manipulations of SoA could induce changes in SoO, reflected implicitly by variations in skin temperature of the effectors of the actions (i.e. hands). In a within-subject design, we administered N = 27 healthy young volunteers a decision-making task in three different conditions (“free-choice”, “forced-choice” and “mixed-choice”), in order to manipulate their SoA. Every condition consisted of 6 blocks of 5 choices each, for a total of 30 choices per condition. At the beginning of the task and after each block, we took pictures of the participants’ hands with a thermal camera. Moreover, we administered them questionnaires to assess their explicit perception of SoO and SoA. We hypothesized decreased SoO and SoA in the “forced-choice” and in the “mixed-choice” conditions compared to the “free-choice” one, both at the explicit and the implicit level. Results showed that SoO and SoA, measured explicitly, decreased strongly in both the “forced-choice” condition and in the “mixed-choice” condition as compared with the “free-choice condition”, as expected. However, no significant result was found concerning the hand temperature. Our study supports relationship between SoO and SoA only at the explicit level, but further research is needed to better understand their implicit relation and the potential thermoregulatory changes associated with them. Keywords: bodily self-awareness, decision-making, sense of agency, sense of ownership, skin temperature, delay discounting

L'autoconsapevolezza corporea è un costrutto multidimensionale che ha come due livelli principali il senso di ownership (SoO) e il senso di agency (SoA), strettamente interconnessi nella nostra quotidianità, tanto che le nostre azioni potrebbero essere una fonte importante di informazioni per il riconoscimento del sé. La termoregolazione sembrerebbe fondamentale per garantire la coerenza del senso di ownership (alterazioni della temperatura degli arti sono state dimostrate in seguito alla modulazione dell’ownership degli stessi), anche se con risultati controversi. Abbiamo indagato se manipolazioni del SoA potessero indurre cambiamenti nel SoO, riflessi implicitamente nelle variazioni della temperatura cutanea delle mani, effettori delle azioni. In un disegno within-subjects, abbiamo somministrato a N = 27 giovani volontari sani un compito decisionale in tre diverse condizioni (“scelta libera”, “scelta forzata”, “scelta mista”), per manipolare il loro SoA. Ogni condizione prevedeva 6 blocchi di 5 scelte ciascuno, per un totale di 30 scelte per condizione. All'inizio del compito e dopo ogni blocco, abbiamo fotografato le mani dei partecipanti con una termocamera. Inoltre, abbiamo somministrato loro dei questionari per valutare la percezione esplicita di SoO e SoA. Abbiamo ipotizzato una diminuzione di SoO e SoA nelle condizioni di “scelta forzata” e “scelta mista” rispetto a quella di “scelta libera”, sia a livello esplicito che implicito. I risultati hanno mostrato che SoO e SoA, misurati in modo esplicito, sono diminuiti in entrambe le condizioni di “scelta forzata” e di “scelta mista” rispetto alla condizione di “scelta libera”. Tuttavia, non è stato riscontrato alcun risultato significativo per la temperatura delle mani. Questo studio supporta la relazione tra SoO e SoA solo a livello esplicito, ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio la loro relazione implicita e i potenziali cambiamenti termoregolatori ad essa associati. Parole chiave: autoconsapevolezza corporea, processi decisionali, senso di agency, senso di ownership, temperatura cutanea, delay discounting