The Veblenian Dichotomy revisited. A non-positivist approach and the case of the EU's Sustainable Finance Action Plan.

To understand the state and dynamics of a society, it is essential to look at the informal and formal rules along which its actors operate. According to the general perspective in sociology, it is institutions in which those rules are anchored. To apply this principle to economic concepts, the broad research field of institutional economics has emerged. A field, that is divided into two different schools of thought—the Old Institutional Economics and the New Institutional Economics. In this thesis, both theories are reviewed, and an attempt is made to build a bridge between their diverging theoretical principles. The insights gained will be illustrated by empirical and practical applications at the examples of Thorstein Veblen’s Theory of the Leisure Class and the EU’s current initiative for sustainable economic transformation. In this context, it will be shown what added value such an approach can provide to the understanding of institutional change.

Per comprendere lo stato e le dinamiche di una società, è essenziale esaminare le regole informali e formali secondo cui operano i suoi attori. Secondo la prospettiva generale della sociologia, sono le istituzioni a costituire la base di queste regole. Per applicare questo principio ai concetti economici, è emerso l'ampio campo di ricerca dell'economia istituzionale. Un campo che si divide in due diverse scuole di pensiero: Old Institutional Economics e New Institutional Economics. In questa tesi vengono passate in rassegna entrambe le teorie e si cerca di gettare un ponte tra i loro principi teorici divergenti. Le intuizioni acquisite saranno illustrate da applicazioni empiriche e pratiche sugli esempi della Theory of the Leisure Class di Thorstein Veblen e dell'attuale iniziativa dell'UE per una trasformazione economica sostenibile. In questo contesto, verrà mostrato il valore aggiunto che tale approccio può fornire alla comprensione dei processi di cambiamento istituzionale.