La teoria della mente estesa: oltre il dualismo.

The following thesis investigates the paradigm shift in contemporary philosophy of mind from traditional Cartesian dualism toward embodied and extended models of cognition. Drawing on developments in neuroscience, phenomenology, enactivism, and Eastern philosophy—particularly Buddhist conceptions of self and consciousness—it challenges the notion of the mind as a disembodied, internal process. Instead, it argues that cognition is fundamentally embodied, relational, and environmentally embedded. Central to this inquiry is the Extended Mind Theory (EMT), which posits that cognitive processes can include external tools and social systems as integral components of the mind. The thesis traces the historical roots of dualism, critiques its metaphysical assumptions, and explores alternative frameworks that dissolve the mind-body divide through attention to sensorimotor engagement, intersubjectivity, and cultural situatedness. Special focus is given to how these views reframe identity, not as a fixed essence but as an emergent, dynamic process. A final chapter presents psychedelic experiences as empirical cases that support the extended view of consciousness, demonstrating how altered states challenge the boundaries of self and environment. Through philosophical analysis, interdisciplinary engagement, and existential reflection, this thesis advances a vision of the mind as a living, enacted process—one that is inseparable from the body, shaped by context, and open to transformation.

La seguente tesi analizza il cambiamento di paradigma nella filosofia della mente contemporanea, passando dal dualismo cartesiano tradizionale a modelli di cognizione incarnata ed estesa. Facendo riferimento agli sviluppi nelle neuroscienze, nella fenomenologia, nell’enattivismo e nelle filosofie orientali—soprattutto le concezioni buddhiste del sé e della coscienza—essa contesta l’idea della mente come processo interno e disincarnato. Si sostiene invece che la cognizione sia fondamentalmente corporea, relazionale e radicata nell’ambiente. Al centro dell’indagine si colloca la teoria della mente estesa (Extended Mind Theory, EMT), secondo cui strumenti, tecnologie e sistemi sociali possono costituire vere e proprie estensioni dei processi cognitivi. La tesi ripercorre le origini storiche del dualismo, ne critica le assunzioni metafisiche e propone modelli alternativi che dissolvono la separazione mente-corpo attraverso l’attenzione all’interazione sensomotoria, all’intersoggettività e alla collocazione culturale. Particolare attenzione è dedicata alla ridefinizione dell’identità personale, intesa non come un’essenza fissa, ma come un processo dinamico ed emergente. L’ultimo capitolo presenta l’esperienza psichedelica come caso empirico a sostegno della visione estesa della coscienza, mostrando come gli stati alterati mettano in discussione i confini tra sé e mondo. Attraverso un’analisi filosofica, un dialogo interdisciplinare e una riflessione esistenziale, la tesi propone una visione della mente come processo vivente, incarnato e trasformativo, inseparabile dal corpo, dal contesto e dalla relazione con l’altro.