“Bruciare” nel Mahābhārata: un’analisi delle radici dah-, tap-, uṣ-, jval- (e jvar-), ghṛ- e śuc- nel quadro della semantica cognitiva

My thesis research tackles the issue of polysemy in the lexicon within the frame of Cognitive Linguistics. According to the Cognitive Semantic theory, cognitive processes of metaphor and metonymy are responsible for semantic extensions, starting from a basic, literal, and concrete sense. Therefore, the main goal of the research pursues the definition and the mapping of those cognitive patterns, systematic and conventional, which enable the semantic extensions in the language taken in exam. These cognitive schemes enlighten the conceptual (and cultural) system that rules our linguistic behaviour, conscious and unconscious, on the activity of semantic construction. The study examines the occurrences of six Sanskrit roots (dah-, tap-, uṣ-, jval- (e jvar-), ghṛ-, śuc-), all belonging to the semantic sphere of combustion and heat, in the Mahābhārata. Verbal and nominal forms derived from these roots have been searched in the epic through The Digital Corpus of Sanskrit (Hellwig 2010-2021). Regarding the verbal forms, verbs with one preverb were included, as well as simple verbs. For each entry, when possible, all the occurrences were analyzed; when the occurrences were too numerous, 30 units were randomly selected. The total number of forms studied amounts to, approximately, 450 verbal forms and 630 nominal ones. The research was enriched by manually tagging the entries in the lexical database Sanskrit WordNet, a project lead by the University of Pavia and the University of Exeter, currently in an initial phase. Conceived to receive and record metaphorical and metonymical meanings, this WordNet has been the most suitable receiver for the results of the research. The investigation has allowed to trace the main semantic trajectories of the roots considered, as well as to identify their metaphorical and metonymical extensions. Moreover, I have been able to ascertain how roots belonging to the same semantic sphere, the one of ‘burning’ and ‘heat’, can develop non-identical semantic expansions, some exclusive to one root, other shared by many. This thesis research opens the way for the analysis of the Sanskrit lexicon through the cognitive model; furthermore, it could be useful for comparative research set on semantic extension patterns within the lexicon of ‘burning’ and ‘heat’.

Il lavoro di ricerca condotto affronta il tema della polisemia del lessico nell’ottica della linguistica cognitiva. La teoria semantica cognitiva riconosce i processi cognitivi di metafora e metonimia come responsabili dell’estensione di significato delle parole a partire da un significato di base, concreto e letterale. Il principale punto di interesse della ricerca risiede, quindi, nell’individuazione e nella mappatura dei pattern cognitivi, sistematici e convenzionali, che determinano le estensioni di significato nella lingua presa in esame. Tali schemi cognitivi mettono in luce il sistema concettuale (e culturale) che regola il comportamento linguistico, conscio e inconscio, nella formazione dei significati. Lo studio prende in esame le occorrenze di sei radici sanscrite (dah-, tap-, uṣ-, jval- (e jvar-), ghṛ-, śuc-), appartenenti alla sfera semantica della combustione e del calore, nel poema epico Mahābhārata. Le forme verbali e nominali derivate da queste radici sono state ricercate nel poema utilizzando la risorsa del Digital Corpus of Sanskrit (Hellwig 2010-2021). Per le forme verbali si è tenuto conto della forma base e di forme prefissate da un solo preverbo. Di ciascuna forma, ove possibile, sono state analizzate tutte le occorrenze; laddove esse risultassero eccessivamente numerose, ne sono state selezionate 30 in modo casuale. Il totale delle forme analizzate risulta così di circa 450 occorrenze verbali e 630 nominali. Il lavoro di ricerca e di analisi svolto è stato completato e arricchito dall’attività di annotazione manuale dei lemmi all’interno del database lessicale Sanskrit WordNet, progetto condotto dall’Università di Pavia e dall’Università di Exeter, attualmente in fase iniziale. Ideato per accogliere e registrare i significati metaforici e metonimici, il WordNet sanscrito è stato il ricevente più adatto per i risultati di questa ricerca. Il lavoro di ricerca ha permesso di determinare le principali traiettorie semantiche delle radici prese in esame, nonché di identificare le loro principali estensioni metaforiche e metonimiche. Inoltre, è stato possibile osservare come da radici afferenti allo stesso nucleo semantico, quello della combustione e del calore, si generino estensioni semantiche diverse, alcune esclusive ad una radice, altre comuni a più. Questa tesi di ricerca apre la strada all’analisi del lessico sanscrito attraverso il paradigma cognitivista, come pure a lavori di comparazione interlinguistica dei pattern di estensione semantica che interessano la sfera del calore e della combustione.