Greenwashing e Responsabilità Regolatoria nell’Industria Alimentare dell’UE

This thesis explores the intersection of Corporate Social Responsibility (CSR), labelling practices, and greenwashing within the European Union's legal framework, particularly in the food industry. It examines how CSR and labelling act as tools for promoting sustainability by enabling companies to communicate their environmental and social commitments to consumers. However, the rise of greenwashing—where companies misrepresent their sustainability claims—poses challenges to consumer trust and fair commercial practices. The research analyses how the EU addresses these challenges through evolving legal instruments. Central to this are the 2024 Green Claims Directive, which seeks to curb misleading environmental claims, the Unfair Commercial Practices Directive (2005/29/EC), and the Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). These frameworks aim to reinforce corporate accountability, ensure transparency, and support the sustainability goals of the EU Green Deal. The thesis investigates how these regulatory mechanisms operate under the EU Treaties, particularly in relation to consumer protection and environmental law. It further considers the harmonisation of CSR obligations with labelling standards to promote accurate and verifiable sustainability communication within the food sector. It provides a critical evaluation of the coherence, effectiveness, and limitations of existing EU laws in regulating CSR-driven labelling and combating greenwashing in the food industry.

Questa tesi esplora l’intersezione tra la Responsabilità Sociale d’Impresa (CSR), le pratiche di etichettatura e il fenomeno del greenwashing nel quadro normativo dell’Unione Europea, con particolare attenzione al settore alimentare. Viene analizzato il modo in cui la CSR e l’etichettatura operano come strumenti per promuovere la sostenibilità, consentendo alle imprese di comunicare ai consumatori i propri impegni ambientali e sociali. Tuttavia, la crescente diffusione del greenwashing—ovvero la presentazione ingannevole di affermazioni ambientali—solleva problemi legati alla fiducia dei consumatori e alla correttezza delle pratiche commerciali. La ricerca analizza come l’UE affronta tali sfide attraverso strumenti giuridici in continua evoluzione. Tra questi figurano la Direttiva Green Claims (2024), finalizzata a contrastare le affermazioni ambientali fuorvianti, la Direttiva sulle pratiche commerciali sleali (2005/29/CE) e la Direttiva sulla due diligence in materia di sostenibilità d’impresa (CSDDD). Tali strumenti mirano a rafforzare la responsabilità delle imprese, garantire trasparenza e sostenere gli obiettivi di sostenibilità del Green Deal europeo. La tesi indaga il funzionamento di questi meccanismi normativi alla luce dei Trattati dell’UE, in particolare in relazione alla protezione dei consumatori e al diritto ambientale. Viene inoltre considerata l’armonizzazione degli obblighi di CSR con gli standard di etichettatura, al fine di promuovere una comunicazione sulla sostenibilità accurata e verificabile nel settore alimentare. Il lavoro propone una valutazione critica della coerenza, dell’efficacia e dei limiti del quadro normativo esistente dell’UE nella regolamentazione dell’etichettatura guidata dalla CSR e nella lotta al greenwashing nell’industria alimentare.