Il Ruolo dell'innovazione nel colmare il divario digitale in agricoltura nella regione dell'Africa subsahariana: Analisi di come la tecnologia e l'innovazione contribuiscono alla crescita inclusiva, alle pratiche agricole sostenibili e alla riduzione della povertà.

The thesis examines how technological innovation can help bridge the digital divide in Sub-Saharan African (SSA) agriculture to foster inclusive economic growth, sustainable farming, and poverty reduction. Agriculture remains a foundation of SSA economies supporting about 90% of livelihoods and providing roughly 60% of employment (Kanu, Salami, & Numasawa) yet productivity is far below its potential due to historical underinvestment and systemic challenges. Using a mixed-methods approach (combining qualitative case studies, and quantitative analysis of agricultural and socioeconomic data), the study analyses current digital innovations (e.g. mobile advisory services, precision tools, e-markets) and their impacts. Key findings show that ICT-enabled farming solutions can substantially improve smallholder yields, market access, and climate resilience when effectively adopted. For example, mobile-based platforms and smart devices have raised efficiencies and incomes for many farmers. However, benefits are uneven: persistent infrastructure gaps, high costs of devices/data, low digital literacy, and gender disparities limit widespread uptake (GSMA, The Mobile Economy Sub-Saharan Africa, 2024) (Kwakwa, 2023). Notably, women in SSA remain about 37% less likely than men to use mobile internet (Kwakwa, 2023), curtailing inclusive gains. The thesis contributes to the literature by linking digital agriculture to equity and sustainability objectives. It offers evidence-based policy recommendations to overcome barriers and ensure marginalized groups (e.g. rural women, youth) share in technological progress. In sum, the results suggest that closing the digital divide is essential for SSA’s broader development goals, enabling the agricultural sector to more effectively drive poverty reduction and meet sustainable development targets.

Questa tesi esamina come l'innovazione tecnologica possa contribuire a colmare il divario digitale nell'agricoltura dell'Africa subsahariana (SSA) per promuovere una crescita economica inclusiva, un'agricoltura sostenibile e la riduzione della povertà. L'agricoltura rimane un pilastro delle economie dell'SSA, sostenendo circa il 90% dei mezzi di sussistenza e fornendo circa il 60% dell'occupazione (Kanu, Salami e Numasawa), ma la produttività è ben al di sotto del suo potenziale a causa di investimenti insufficienti e sfide sistemiche. Utilizzando un approccio misto (che combina casi di studio qualitativi e analisi quantitative di dati agricoli e socioeconomici), lo studio analizza le attuali innovazioni digitali (ad esempio, servizi di consulenza mobile, strumenti di precisione, mercati elettronici) e il loro impatto. I risultati principali mostrano che le soluzioni agricole basate sulle ICT possono migliorare sostanzialmente le rese dei piccoli agricoltori, l'accesso al mercato e la resilienza climatica se adottate in modo efficace. Ad esempio, le piattaforme mobili e i dispositivi intelligenti hanno aumentato l'efficienza e i redditi di molti agricoltori. Tuttavia, i benefici sono disomogenei: persistenti lacune infrastrutturali, costi elevati di dispositivi/dati, scarsa alfabetizzazione digitale e disparità di genere ne limitano l'adozione diffusa (GSMA, The Mobile Economy Sub-Saharan Africa, 2024) (Kwakwa, 2023). In particolare, le donne nell'Africa subsahariana (SSA) hanno circa il 37% di probabilità in meno rispetto agli uomini di utilizzare internet mobile (Kwakwa, 2023), limitando i progressi inclusivi. La tesi contribuisce alla letteratura collegando l'agricoltura digitale agli obiettivi di equità e sostenibilità. Offre raccomandazioni politiche basate sull'evidenza per superare le barriere e garantire che i gruppi emarginati (ad esempio, donne rurali, giovani) condividano il progresso tecnologico. In sintesi, i risultati suggeriscono che colmare il divario digitale è essenziale per gli obiettivi di sviluppo più ampi dell'Africa subsahariana, consentendo al settore agricolo di guidare in modo più efficace la riduzione della povertà e raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile.