Processo decisionale sulla scelta del cibo e percezione del gusto nei pazienti con variante comportamentale della demenza frontotemporale

This study comprehensively explored the neural and behavioural intricacies of food preferences in patients with behavioural variant frontotemporal dementia (BvFTD) compared to healthy controls. Two principal objectives anchored our investigation: 1) computation of food preference prediction parameters in BvFTD and their healthy counterparts; 2) understanding neural correlates and taste – preference behavioural associations, that underpins impulsivity and altered self-regulation, prevalent in BvFTD's modified food decision-making. Our study employed a computerized food delay discounting paradigm wherein we assessed participants' evaluation of immediate rewards being perceived tastiness of a food item vs. future food rewards concerning healthier options. Contrary to expectations, BvFTD patients in our cohort demonstrated a decreased preference for food items perceived as tasty relative to their healthy counterparts. Additionally, our study utilized the EBI - Eating Behavioural Inventory a caregiver questionnaire, revealing significant differences in meal organization (p-value of 0.02153) and table manners (p-value of 0.02153) associated behaviors in BvFTD patients. Further, structural MRI data analysis using Voxel-based morphometry (VBM) illuminated potential relationships with taste preferences in areas such as the Lateral Occipital Cortex, but these findings were preliminary and did not stand rigorous statistical thresholds across our cohort. A further VBM regression analysis demonstrated that the Precuneus Cortex was involved in perceived taste evaluations of food alluding to a potential unique neuronal process in BvFTD patients. Our findings though diverging from prior studies linking eating abnormalities in BvFTD with orbitofrontal cortex and insular cortex demands further research into functional connectivity analysis. Keywords: Behavioral variant frontotemporal dementia (BvFTD), Food preferences and rewards, food choice, delay discounting paradigm, Eating Behavioural Inventory (EBI), neural correlates, voxel-based morphometry (VBM), Precuneus Cortex.

Questo studio ha esplorato in modo completo le complessità neurali e comportamentali delle preferenze alimentari nei pazienti con demenza frontotemporale variante comportamentale (BvFTD) rispetto ai controlli sani. Due obiettivi principali hanno ancorato la nostra indagine: 1) calcolo dei parametri di previsione delle preferenze alimentari nella BvFTD e nelle loro controparti sane; 2) comprendere i correlati neurali e le associazioni comportamentali gusto-preferenza, che sono alla base dell'impulsività e dell'alterata autoregolamentazione, prevalenti nel processo decisionale alimentare modificato di BvFTD. Il nostro studio ha utilizzato un paradigma computerizzato di sconto sul ritardo alimentare in cui abbiamo valutato la valutazione dei partecipanti delle ricompense immediate derivanti dalla bontà percepita di un alimento rispetto alle ricompense alimentari future relative a opzioni più sane. Contrariamente alle aspettative, i pazienti con BvFTD nella nostra coorte hanno dimostrato una diminuzione della preferenza per gli alimenti percepiti come gustosi rispetto alle loro controparti sane. Inoltre, il nostro studio ha utilizzato l'EBI - Eating Behavioral Inventory, un questionario per gli operatori sanitari, rivelando differenze significative nell'organizzazione dei pasti (valore p di 0,02153) e nelle buone maniere a tavola (valore p di 0,02153) associati ai comportamenti nei pazienti con BvFTD. Inoltre, l’analisi dei dati MRI strutturali utilizzando la morfometria basata su Voxel (VBM) ha illuminato potenziali relazioni con le preferenze di gusto in aree come la corteccia occipitale laterale, ma questi risultati erano preliminari e non superavano soglie statistiche rigorose nella nostra coorte. Un'ulteriore analisi di regressione VBM ha dimostrato che la corteccia precuneus era coinvolta nelle valutazioni del gusto percepito del cibo alludendo a un potenziale processo neuronale unico nei pazienti con BvFTD. I nostri risultati, sebbene divergano da studi precedenti che collegavano le anomalie alimentari nella BvFTD con la corteccia orbitofrontale e la corteccia insulare, richiedono ulteriori ricerche sull'analisi della connettività funzionale. Parole chiave: Demenza frontotemporale variante comportamentale (BvFTD), Preferenze alimentari e ricompense, scelta alimentare, paradigma di sconto del ritardo, Eating Behavioral Inventory (EBI), correlati neurali, morfometria basata su voxel (VBM), Precuneus Cortex.