L’ansia della morte e il suo ruolo nell’ageismo: una revisione teorica delle dinamiche psicologiche e generazionali.

This bibliographic thesis investigates the underlying mechanisms through which death anxiety contributes to the internalization of ageist beliefs among individuals. Particular attention is paid to the sociocultural, psychological, and existential roots of ageism in intergenerational contexts. The research explores how fear of mortality shapes attitudes toward aging and older adults, often manifesting in workplace bias, media invisibility, and self-directed age stereotypes. Theoretical frameworks such as Terror Management Theory (TMT; Greenberg, Pyszczynski, & Solomon, 1986), Stereotype Embodiment Theory (SET; Levy, 2009), Cognitive Behavioural Theory (CBT; Beck, 1976), and Existential Theory (Yalom, 1980) are reviewed to understand the psychological processes linking death anxiety and ageism. This thesis seeks to elucidate why death anxiety and ageism frequently co-occur and to examine how maladaptive coping mechanisms such as denial of aging, avoidance of intergenerational relationship, and the projection of negative stereotypes contribute to the perpetuation of ageist attitudes in contemporary society.

Questa tesi bibliografica indaga i meccanismi attraverso i quali l’ansia di morte contribuisce all’interiorizzazione delle credenze ageiste negli individui. Particolare attenzione è rivolta alle radici socioculturali, psicologiche ed esistenziali dell’ageismo nei contesti intergenerazionali. La ricerca esplora come la paura della mortalità plasmi gli atteggiamenti verso l’invecchiamento e le persone anziane, manifestandosi spesso in pregiudizi sul posto di lavoro, nell’invisibilità mediatica e negli stereotipi interiorizzati sull’età. Vengono esaminati quadri teorici come la Terror Management Theory (TMT; Greenberg, Pyszczynski & Solomon, 1986), la Stereotype Embodiment Theory (SET; Levy, 2009), la teoria cognitivo-comportamentale (CBT; Beck, 1976) e la teoria esistenziale (Yalom, 1980) per comprendere i processi psicologici che collegano l’ansia di morte e l’ageismo. Questa tesi mira a chiarire perché ansia di morte e ageismo co-occorrono così frequentemente e a esaminare come meccanismi di coping disadattivi, come la negazione dell’invecchiamento, l’evitamento delle relazioni intergenerazionali e la proiezione di stereotipi negativi, contribuiscano al perpetuarsi di atteggiamenti ageisti nella società contemporanea.