FEAR OF SOCIOECONOMIC DECLINE AS A DRIVING FORCE FOR THE ELECTORAL SUCCESS OF FAR-RIGHT PARTIES. SOME EVIDENCE FROM EUROPEAN UNION MEMBER STATES (PAURA DEL DECLINO SOCIOECONOMICO COME FORZA ESPLICATIVA DEL SUCCESSO ELETTORALE DELL'ESTREMA DESTRA. ALCUNE EVIDENZE PROVENIENTI DAGLI STATI MEMBRI DELL'UNIONE EUROPEA)

This research aims to identify the most relevant factors contributing to the increasing success of the far-right parties in Europe. For that purpose, a quantitative analysis is run, considering the percentage of votes for far-right parties in the last two European elections (2014 and 2019) as the dependent variable, and some proxy variables measuring different socioeconomic dimensions and perceptions of the functioning of democracy as explanatory variables. In particular, we include in the analysis some proxies measuring income inequality, people at risk of poverty, disposable income, education level, and people’s perceptions of the functioning of democratic institutions and governance. The results show that the support for far-right parties in the last European Parliament elections was bigger in regions with greater income equality, a lower disposable income, fewer people at risk of poverty and social exclusion, and a lower education level of the local population. Furthermore, this support was also larger in territories where the perceptions of the functioning of democracy were worse, that is to say, in communities where the population was more disappointed with the political institutions and governments. These findings suggest that radical right parties are more electorally successful in territories composed of a majoritarian homogeneous middle-lower class, consisting of low-skilled workers oriented to rural activities or low-added-value industries. These people – the ‘losers of globalisation’ – would feel their jobs and lifestyles threatened by economic modernisation, international competition, and cultural diversity, whose origin was economic and cultural globalisation. Consequently, these citizens would react against the globalisation process due to their fear of economic deterioration and social decline, aligning them with the demarcation strategy represented by the nativist, authoritarian and populist radical right parties.

Questa ricerca mira a identificare i fattori più rilevanti che contribuiscono al crescente successo dei partiti di estrema destra in Europa. A tal fine, viene eseguita un'analisi quantitativa, considerando la percentuale di voti per i partiti di estrema destra nelle ultime due elezioni europee (2014 e 2019) come variabile dipendente, e alcune variabili proxy che misurano diverse dimensioni socioeconomiche e percezioni del funzionamento della democrazia come variabili esplicative. In particolare, includiamo nell'analisi alcuni proxy che misurano la disuguaglianza del reddito, le persone a rischio di povertà, il reddito disponibile, il livello di istruzione e la percezione delle persone del funzionamento delle istituzioni democratiche e della governance. I risultati mostrano che il sostegno ai partiti di estrema destra nelle ultime elezioni al Parlamento europeo è stato maggiore nelle regioni con maggiore uguaglianza di reddito, reddito disponibile inferiore, meno persone a rischio di povertà ed esclusione sociale e un livello di istruzione inferiore della popolazione locale. Inoltre, tale sostegno è stato maggiore anche in territori in cui la percezione del funzionamento della democrazia era peggiore, vale a dire in comunità in cui la popolazione era più delusa dalle istituzioni politiche e dai governi. Questi risultati suggeriscono che i partiti radicali di destra hanno più successo elettorale in territori composti da una classe principalmente media-bassa omogenea, costituita da lavoratori poco qualificati orientati alle attività rurali o alle industrie a basso valore aggiunto. Queste persone - i 'losers of globalisation' - sentirebbero il loro lavoro e il loro stile di vita minacciati dalla modernizzazione economica, dalla concorrenza internazionale e dalla diversità culturale, la cui origine è la globalizzazione economica e culturale. Di conseguenza, questi cittadini reagirebbero contro il processo di globalizzazione a causa della loro paura del deterioramento economico e del declino sociale, allineandoli alla strategia nativista, autoritaria e populista di demarcazione rappresentata dai partiti di destra radicali.