MENTAL STATE TALK E CAREGIVER BURDEN: Analisi esplorativa in un campione di caregiver informali

Caregiving is a dynamic experience involving a dyadic relationship between caregiver and care recipient, featuring role changes, conflicts, and social, cultural, emotional, and cognitive factors. This experience often involves tasks and changes that impact the caregiver's physical and psychological health, leading to the phenomenon of caregiver burden. Among the various factors that interact in modulating the burden is theory of mind, i.e., the human ability to attribute mental states to oneself and others and make inferences about them, and mentalization, linked to how inferences about mental states create expectations about the other person. We hypothesized, with regard to the literature, that a high degree of mentalization, measured using Mental State Talk, from caregivers was linked to low caregiver burden, measured using the Caregiver Burden Inventory, and a high evaluation of the caregiving experience, measured using Positive Aspects of Caregiving. Through correlational analysis, we found a correlation between the use of terms referring to the care recipient and a lower level of developmental burden, a result confirmed by previous literature. We also found correlations between the expression of desires and intentions and greater burden, but these results should be interpreted with caution due to the high variability in the use of desire-type MST. Finally, we found no correlations between the different aspects of mentalization and positive aspects of caregiving. In conclusion, the current study is consistent with current research on the relationship between theory of mind and burden and may open new paths for research on caregivers and their mental states.

Il caregiving è un esperienza dinamica che coinvolge una relazione diadica tra caregiver e assistito, caratterizzata da cambiamenti di ruolo, conflitti, fattori sociali, culturali, emotivi e cognitivi. Tale esperienza implica spesso incarichi e cambiamenti che impattano sulla salute fisica e psicologica del caregiver, dando origine al fenomeno del caregiver burden. Tra i diversi fattori che interagiscono nella modulazione del burden vi è la teoria della mente, ovvero la capacità umana di attribuire stati mentali a sé e agli altri e fare inferenze su di essi e la mentalizzazione, legata a come le inferenze sugli stati mentali creino aspettative sull’altro. Abbiamo ipotizzato, con riferimento alla letteratura che un buon grado di mentalizzazione, misurato tramite linguaggio Mental State Talk, da parte dei caregiver fosse legato a un basso caregiver burden, misurato tramite Caregiver Burden Inventory, e alta valutazione dell’esperienza di caregiving, tramite Positive Aspects of Careviging. Tramite analisi correlazionali, abbiamo trovato una correlazione tra l’utilizzo di termini riferiti all’assistito e un minore livello di burden evolutivo, risultato confermato dalla letteratura precedente. Abbiamo inoltre trovato delle correlazioni tra l’espressione di desideri e intenzioni e maggiore burden, che sono però risultati da interpretare con cautela, a causa dell’alta variabilità dell’uso del MST di tipo desiderio. Infine, non abbiamo trovato correlazioni tra i diversi aspetti di mentalizzazione e aspetti positivi del caregiving. In conclusione, lo studio attuale è coerente con le ricerche odierne sul rapporto tra teoria della mente e burden e può aprire strade nuove sulla ricerca sui caregiver e i loro stati mentali.