Resilient and sustainable global value chains: the role of digital transformation and reshoring strategies

In light of the growing vulnerabilities of Global Value Chains (GVCs), due to the increasing frequency of geopolitical and economic disruptions, and considering the pressures for sustainability practices, this thesis aims to investigate how digital transformation and reshoring strategies can foster the transition to more resilient and sustainable GVCs. The research explores the role of sustainability in its economic, social and environmental dimensions, highlighting the importance of integrated indicators and frameworks to assess sustainability performance and to achieve net-zero goals. Particular attention is paid to the role of Industry 4.0 technologies (such as the Internet of Things (IoT), artificial intelligence (AI) and digital twins) and Industry 5.0 principles in improving visibility, responsiveness and environmental performance of GVCs. This thesis adopts a qualitative empirical approach, developing a single case study based on an in-depth semi-structured interview with an expert in the manufacturing sector. Though this analysis, it evaluates how companies are implementing digitalization, sustainability practices and reshoring strategies in order to redesign their operations. The results confirm that the synergy between digital technologies and reshoring can improve resilience and sustainability outcomes, even if their implementation requires significant organizational adaptation, long-term investments and the development of strong digital capabilities. In conclusion, the contribution of this research lies in an integrated perspective in which digitalization, strategic reshoring and sustainable business models represent key factors for future resilient and net-zero GVCs.

Alla luce delle crescenti vulnerabilità delle catene del valore globali (GVC), dovute alla sempre maggiore frequenza di perturbazioni geopolitiche ed economiche, e in considerazione delle pressioni per l’implementazione delle pratiche di sostenibilità, questa tesi mira a indagare come la trasformazione digitale e le strategie di reshoring possano favorire la transizione verso GVC più resilienti e sostenibili. La ricerca esplora il ruolo della sostenibilità nelle sue dimensioni economica, sociale e ambientale, sottolineando l’importanza di indicatori e modelli integrati per valutare le prestazioni di sostenibilità e raggiungere gli obiettivi di emissioni net-zero. Particolare attenzione è stata posta al ruolo delle tecnologie dell’Industria 4.0 (come l’Internet of Things (IoT), l’intelligenza artificiale (AI) e i digital twin) e ai principi dell'Industria 5.0 nel miglioramento di visibilità, reattività e prestazioni ambientali delle GVC. Questa tesi adotta un approccio empirico qualitativo, sviluppando un singolo caso di studio basato su un’approfondita intervista semi-strutturata con un esperto del settore manifatturiero. Attraverso questa analisi, si valuta come le aziende stiano implementando la digitalizzazione, le pratiche di sostenibilità e le strategie di reshoring al fine di ridisegnare le loro operazioni. I risultati confermano che la sinergia tra tecnologie digitali e reshoring può migliorare i risultati di resilienza e sostenibilità, anche se la loro implementazione richiede un significativo adattamento organizzativo, investimenti a lungo termine e lo sviluppo di forti capacità digitali. In conclusione, il contributo di questa ricerca risiede in una prospettiva integrata in cui digitalizzazione, reshoring strategico e modelli di business sostenibili rappresentano fattori chiave per future GVC resilienti e a emissioni net-zero.