Tra passato e presente: maltrattamenti subiti durante l'infanzia e rimpianto genitoriale, la depressione come possibile mediatore.

The theoretical background of the present work refers to the investigation of parental regret. We speak of parental regret in the circumstance in which the parent expresses regret regarding the decision to have had children. Within this thesis, the different forms of maltreatment suffered by parents during childhood are explored - among them, sexual, emotional and physical abuse, as well as physical and emotional neglect - giving special attention to the possibility that such experiences increase the risk of experiencing parental regret. In addition, the possible impact of depressive symptomatology in parents was deepen. It has been analysed as a factor capable of mediating the relationship between traumas experienced during childhood and feelings of regret related to parenthood. To delve deeper into these issues, 123 Italian parents with a cohabiting child aged no more than 18 were recruited. The methodology used was quantitative in nature and included the administration of some specific instruments: the Parenthood Regret Scale (PRS), employed to detect parental regret; the Childhood Trauma Questionnaire — Short Form (CTQ-SF), used to assess the five dimensions of child maltreatment and finally the Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9), aimed at identifying the presence of symptoms attributable to a depressive condition. Thanks to the analyses conducted it was possible to identify the sociodemographic characteristics of the Italian sample in relation to parental regret. Significant correlations emerged between all five dimensions of child maltreatment and regret related to parenthood. There was also a relevant correlation between depressive symptoms and regret. Mediation analysis showed that depression represents a significant mediator between emotional neglect and parental regret. Differently, sexual abuse would appear to have a direct effect on regret, regardless of depressive symptomatology. The results highlight how experiences of child maltreatment, together with the depressive symptoms that can result, play a crucial role in influencing parental experience and the possibility of feeling regret. For this reason, it may be useful not only to adopt a longitudinal research type, in order to observe the evolution of the phenomenon over time, but also to develop parenting support tools, focused on the recognition and management of emotions, so as to prevent and reduce feelings of parental regret.

Il background teorico del presente lavoro fa riferimento all’indagine sul rimpianto genitoriale. Si parla di rimpianto genitoriale nella circostanza in cui il genitore esprime rammarico rispetto alla decisione di aver avuto dei figli. All’interno di questa tesi vengono esplorate le differenti forme di maltrattamento subite dai genitori durante l’infanzia - tra queste, l’abuso sessuale, emotivo e fisico, nonché la trascuratezza fisica ed emotiva - ponendo particolare attenzione alla possibilità che tali esperienze incrementino il rischio di provare rimpianto genitoriale. È stato approfondito, inoltre, il possibile impatto della sintomatologia depressiva nei genitori, analizzata come fattore in grado di mediare la relazione tra traumi vissuti durante l’infanzia e sentimenti di rimpianto relativi alla genitorialità. Per approfondire queste tematiche, sono stati reclutati 123 genitori italiani aventi un figlio convivente di età non superiore ai 18 anni. La metodologia utilizzata è stata di natura quantitativa e ha previsto la somministrazione di alcuni strumenti specifici: la Parenthood Regret Scale (PRS), impiegata per rilevare il rimpianto genitoriale; il Childhood Trauma Questionnaire — Short Form (CTQ-SF), utilizzato per valutare le cinque dimensioni del maltrattamento infantile e, infine il Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9) volto a identificare la presenza di sintomi riconducibili a un quadro depressivo. Grazie alle analisi condotte è stato possibile identificare le caratteristiche sociodemografiche del campione italiano in relazione al rimpianto genitoriale. Sono emerse correlazioni significative tra tutte e cinque le dimensioni del maltrattamento infantile e il rimpianto legato alla genitorialità. È stata inoltre riscontrata una correlazione rilevante tra sintomatologia depressiva e rimpianto. L’analisi di mediazione ha mostrato che la depressione rappresenta un mediatore significativo tra trascuratezza emotiva e rimpianto genitoriale. Differentemente, l’abuso sessuale sembrerebbe avere un effetto diretto sul rimpianto, indipendentemente dalla sintomatologia depressiva. I risultati sottolineano come le esperienze di maltrattamento infantile, insieme ai sintomi depressivi che possono derivarne, svolgano un ruolo cruciale nell’influenzare il vissuto genitoriale e la possibilità di provare rimpianto. Per questo motivo, potrebbe risultare utile non solo adottare un disegno di ricerca longitudinale, al fine di osservare l’evoluzione del fenomeno nel tempo, ma anche sviluppare strumenti di supporto alla genitorialità, focalizzati sul riconoscimento e la gestione delle emozioni, così da prevenire e ridurre i sentimenti di rimpianto genitoriale.