“IL SILENZIO EMOTIVO: UN'ANALISI DELL'ALESSITIMIA IN UN CONTESTO DETENTIVO, IN RELAZIONE A DISREGOLAZIONE EMOTIVA, MENTALIZZAZIONE E FIDUCIA EPISTEMICA. ”

The present study explores the role of alexithymia in the psychological functioning of a sample of 120 incarcerated individuals, examining its relationships with emotional dysregulation, mentalisation, and epistemic trust. The research stems from the need to understand how difficulties in recognising and describing emotions influence affect regulation processes, the ability to reflect on one’s own and others’ mental states, and the readiness to consider information from others as reliable. Using self-report measures, correlations between the constructs were analysed both in the whole sample and in subgroups distinguished by levels of alexithymia (non-alexithymic, borderline, and alexithymic). In the total sample, the results show a significant association between high levels of alexithymia and greater emotional dysregulation, as well as a correlation between alexithymia and lower certainty and greater uncertainty in reflective functioning. On the epistemic level, alexithymia is not associated with lower adaptive trust, but rather with higher levels of mistrust and credulity, suggesting a disorganised epistemic stance. Distinct patterns emerge across subgroups: in the alexithymic group, correlations between constructs are not significant, likely due to a general decline in reflective processes; in the borderline group, the relationship between mentalisation and dysregulation is confirmed, whereas associations with epistemic trust show atypical directions; in the non-alexithymic group, emotion regulation appears more functional and associations align with existing literature. Overall, the findings highlight the cross-cutting role of alexithymia in compromising emotional regulation and mentalisation, with repercussions on social trust dynamics. The study contributes to filling an empirical gap in penitentiary research and suggests the need for targeted therapeutic interventions.

La presente ricerca esplora il ruolo dell’alessitimia nel funzionamento psicologico di un campione di 120 persone detenute, analizzandone le relazioni con disregolazione emotiva, mentalizzazione e fiducia epistemica. Lo studio nasce dall’esigenza di comprendere in che modo la difficoltà nel riconoscere e descrivere le emozioni influenzi i processi di regolazione affettiva, la capacità di riflette sugli stati mentali propri e altrui e la disponibilità a considerare attendibili le informazioni provenienti dagli altri. Attraverso strumenti self-report sono state analizzate le correlazioni tra i costrutti, sia nell’intero campione che in sottogruppi distinti per livello di alessitimia (non alessitimico, borderline e alessitimico). I risultati mostrano, nel campione totale, un legame significativo tra alti livelli di alessitimia e maggiore disregolazione emotiva, nonché una correlazione tra alessitimia e minore certezza e maggiore incertezza della funzione riflessiva. Sul piano epistemico, l’alessitimia non risulta associata a una minore fiducia adattiva, ma a maggiore sfiducia e credulità, suggerendo un assetto epistemico disorganizzato. Nei sottogruppi emergono pattern differenziati: nel gruppo alessitimico le correlazioni tra i costrutti non sono significative, probabilmente per un declino generale dei processi riflessivi; nel gruppo borderline si conferma la relazione tra mentalizzazione e disregolazione, mentre le associazioni con la fiducia epistemica mostrano direzioni atipiche; nel gruppo non alessitimico la regolazione emotiva appare più funzionale e si osservano associazioni coerenti con la letteratura. Nel complesso, i risultati evidenziano il ruolo trasversale dell’alessitimia nella compromissione della regolazione emotiva e della mentalizzazione, con ripercussioni sulle dinamiche di fiducia sociale. Lo studio contribuisce a colmare un vuoto empirico nella ricerca in ambito penitenziario e suggerisce la necessità di interventi terapeutici mirati.