Cognizione Incarnata e Linguaggio: Uno Studio sull’Acquisizione Linguistica nei Bambini e sulle sue Applicazioni Educative e Genitoriali

This thesis focuses on the relationship between embodied cognition (EC) and children’s language acquisition, while addressing how physical and sensory experiences contribute to linguistic and conceptual development. The study emerged at a time when growing evidence showed that language acquisition is not only a mental process but is embedded in children’s physical engagement with their environments. It attempts to answer the question: How is the study of EC related to children’s language acquisition, and how can this knowledge be applied in educational and family contexts to enhance language development? To answer the research question, this study relies on a broad review of theoretical theories and empirical work. It pulls together key ideas about EC and language acquisition and examines them from a social, perceptual, and neural perspective, supported by evidence from psychology, neuroscience, and education. In this way, the study investigates the impact of sensorimotor engagement, gesture use, and multisensory input on the development of language processing and conceptual understanding. The studies reviewed point to one main conclusion: children learn language best when their bodies are actively involved. Manipulation of objects and gestures and involvement in everyday social interaction appear to be helpful ways to make learning more effective. These embodied experiences can “anchor” words in perception and action, supporting understanding, vocabulary growth, and more flexible thinking. Educational and family contexts of EC also show how children learn most effectively when movement, gesture, and rich sensory input are built into daily routines, and when learning stays engaging and motivating for them. In the end, the thesis argues that language development should be understood as an embodied and interactive process rather than something that happens only “in the head.” By connecting theory with practice, it offers new approaches to language teaching and early support that are rooted in children’s real sensorimotor experiences.

Questa tesi si concentra sulla relazione tra la cognizione incarnata (EC) e l’acquisizione del linguaggio nei bambini, affrontando in particolare il modo in cui le esperienze fisiche e sensoriali contribuiscono allo sviluppo linguistico e concettuale. Lo studio nasce in un momento in cui prove sempre più numerose mostrano che l’acquisizione del linguaggio non è soltanto un processo mentale, ma è radicata nel coinvolgimento fisico dei bambini con il loro ambiente. Esso cerca di rispondere alla seguente domanda: in che modo lo studio della EC è collegato all’acquisizione del linguaggio nei bambini e come possono queste conoscenze essere applicate nei contesti educativi e familiari per favorire lo sviluppo linguistico? Per rispondere al quesito di ricerca, questo lavoro si basa su un’ampia rassegna di teorie e studi empirici. Integra i concetti chiave relativi alla EC e all’acquisizione del linguaggio e li esamina da una prospettiva sociale, percettiva e neurale, sostenuta da evidenze provenienti dalla psicologia, dalle neuroscienze e dalla ricerca educativa. In questo modo, la tesi indaga l’impatto del coinvolgimento sensomotorio, dell’uso dei gesti e degli input multisensoriali sullo sviluppo dell’elaborazione linguistica e della comprensione concettuale. Gli studi esaminati convergono verso una conclusione principale: i bambini apprendono il linguaggio in modo ottimale quando il loro corpo è attivamente coinvolto. La manipolazione degli oggetti, la gestualità e la partecipazione alle interazioni sociali quotidiane sembrano modalità efficaci per rendere l’apprendimento più proficuo. Queste esperienze incarnate possono “ancorare” le parole alla percezione e all’azione, favorendo la comprensione, l’ampliamento del vocabolario e un pensiero più flessibile. I contesti educativi e familiari della EC mostrano inoltre che i bambini apprendono in modo più efficace quando il movimento, i gesti e una ricca stimolazione sensoriale sono integrati nelle routine quotidiane e quando l’apprendimento rimane coinvolgente e motivante per loro. In conclusione, la tesi sostiene che lo sviluppo del linguaggio dovrebbe essere compreso come un processo incarnato e interattivo, piuttosto che come qualcosa che avviene esclusivamente “nella testa”. Mettendo in dialogo teoria e pratica, il lavoro propone nuovi approcci all’insegnamento del linguaggio e agli interventi precoci, radicati nelle reali esperienze sensomotorie dei bambini.