Le problème de l'éducation féminine dans les "Liaisons dangereuses" de Choderlos de Laclos

This research investigates the representation and theoretical reflection of female education in the works of Pierre Choderlos de Laclos, establishing a dialogue between the novel "Les Liaisons dangereuses" (1782) and the essays collected under the title "Des femmes et de leur éducation". The aim of this study is to highlight both the coherence and the internal tensions between the narrative and the theoretical-discursive dimension of Laclos's thought, in order to understand the extent to which his work contributes to the eighteenth-century debate on the condition and education of women. The analysis focuses on three emblematic female figures from the novel: Cécile de Volanges, Madame de Tourvel et Madame de Merteuil, who embody three distinct outcomes of female education; the first, the victim of a repressive and naïve upbringing; the second, the expression of a traditional moral and religious model; the third, a product of subversive and strategic self-instruction. Through the comparison between these literary representations and the arguments articulated in Laclos's essays, an ambivalent and critical vision emerges: while the author denounces the inadequacy and injustice of the education offered to women, his perspective remains constrained by the conceptual limits of Enlightenment thought and by the patriarchal society. This thesis, therefore, seeks to demonstrate that "Les Liaisons dangereuses" should not be read merely as an epistolary novel of passion and moral corruption, but rather as a space of philosophical and political experimentation, in which education becomes the central axis of reflection on female identity. In this sense, Laclos's work anticipates keys aspects of modern thought concerning women's moral and intellectual autonomy.

La presente ricerca intende indagare la rappresentazione e la riflessione sull'educazione femminile nell'opera di Choderlos de Laclos, ponendo in dialogo il romanzo "Les Liaisons dangereuses" (1782) e i saggi riuniti sotto il titolo "Des femmes et de leur éducation". L'obiettivo di questa tesi è quello di evidenziare la coerenza e le tensioni interne tra la dimensione narrativa e quella teorica-discorsiva del pensiero di Laclos, al fine di comprendere in che misura la sua opera contribuisca al dibattito settecentesco sulla condizione e sulla formazione della donna. L'analisi prende in esame tre figure emblematiche del romanzo: Cécile de Volanges, Madame de Tourvel e Madame de Merteuil, le quali incarnano tre esiti diversi dell'educazione femminile; la prima, vittima di una formazione repressiva e ingenua; la seconda, espressione di un modello morale e religioso tradizionale; la terza, frutto di un autodidattismo sovversivo e strategico. Attraverso il confronto tra queste rappresentazioni letterarie e le argomentazioni presenti nei saggi di Laclos, emerge una visione ambivalente e critica: se da un lato l'autore denuncia l'insufficienza e l'iniquità dell'educazione riservata alle donne, dall'altro la sua prospettiva resta iscritta nei limiti concettuali dell'Illuminismo e di una società ancora fortemente patriarcale. Questa tesi intende così dimostrare come "Les Liaisons dangereuses" possa essere letto non soltanto come un romanzo epistolare di passioni e corruzione morale, ma anche come un vero e proprio spazio di sperimentazione filosofica e politica, in cui l'educazione diventa il fulcro della riflessione sull'identità femminile. In tal senso, l'opera di Laclos si configura come uno strumento anticipatore del pensiero moderno sull'autonomia morale e intellettuale delle donne.