Il soft power contemporaneo di Taiwan nell’UE: il caso ceco come modello di collaborazione economica e strategica

This thesis investigates Taiwan’s soft power through value-based public diplomacy events in the Czech Republic. While recent studies highlight Taiwan’s growing visibility in the EU, the relationship between soft power and economic outcomes remains underexplored. This research examines whether, and to what extent, soft power can lead to bilateral trade in services. Using an original dataset of Taiwan-initiated activities in the Czech Republic between 2015 and 2024, combined with official trade data, the study finds that soft power, operating through public diplomacy events, is strongly correlated with economic outcomes. Qualitative evidence shows that democratic identity alignment, political developments in Czechia, and improved flight connectivity further reinforced attraction-based service exchanges. By examining differences between trade in services and trade in goods, and a broader cross-country comparison, the research emphasizes the link between soft power and service exchanges, in contrast to more structurally established trade in goods. Building on constructivist theory, soft power theory, and the economic trust literature, the study argues that repeated soft-power engagement strengthens perceptions of reliability and trust, thereby lowering informal transaction costs and facilitating service exchanges. The findings also highlight the contribution of institutionalized relations as a key to the reduction of informational and physical barriers in amplifying the effects of soft power. Most importantly, this research stresses that value-based engagement goes hand in hand with pragmatic cooperation, and that EU–Taiwan relations are not only possible in the absence of formal recognition, but also a mutually beneficial model compatible with the de-risking agenda and broader strategic engagement.

Questa tesi indaga il soft power di Taiwan attraverso eventi di diplomazia pubblica basati sui valori nella Repubblica Ceca. Sebbene studi recenti evidenzino la crescente visibilità di Taiwan nell’UE, il rapporto tra soft power e risultati economici rimane poco esplorato. La ricerca esamina se, e in quale misura, il soft power possa tradursi in scambi bilaterali di servizi. Utilizzando un dataset originale di attività avviate da Taiwan nella Repubblica Ceca tra il 2015 e il 2024, combinato con dati ufficiali sul commercio, lo studio rileva che il soft power, operando tramite eventi di diplomazia pubblica, è fortemente correlato ai risultati economici. Le evidenze qualitative mostrano inoltre che l’allineamento dell’identità democratica, gli sviluppi politici in Cechia e il miglioramento della connettività aerea hanno ulteriormente rafforzato gli scambi di servizi basati sull’attrazione. Analizzando le differenze tra commercio di servizi e commercio di beni, e mediante un confronto più ampio tra paesi, la ricerca mette in risalto il legame tra soft power e scambi di servizi, in contrasto con il commercio di beni, più strutturalmente consolidato. Basandosi sulla teoria costruttivista, sulla teoria del soft power e sulla letteratura economica della fiducia, lo studio sostiene che un impegno ripetuto di soft power rafforza le percezioni di affidabilità e fiducia, riducendo così i costi informali di transazione e facilitando gli scambi di servizi. I risultati evidenziano anche il contributo delle relazioni istituzionalizzate come elemento chiave per la riduzione delle barriere informative e fisiche, amplificando gli effetti del soft power. Soprattutto, la ricerca sottolinea che l’impegno basato sui valori procede di pari passo con la cooperazione pragmatica e che le relazioni UE–Taiwan non solo sono possibili in assenza di riconoscimento formale, ma rappresentano anche un modello reciprocamente vantaggioso, compatibile con l’agenda di de-risking e con un più ampio impegno strategico.