CAMPIONAMENTO, ANALISI E MONITORAGGIO DELLE MICROPLASTICHE E MACROPLASTICHE PRESENTI NEL FIUME TICINO E NEI SUOI AFFLUENTI ALL’INTERNO DELL’AREA URBANA DI PAVIA

Negli ultimi decenni, l’utilizzo di materiali plastici ha registrato un incremento significativo per via delle loro proprietà vantaggiose, tra cui leggerezza, resistenza, durabilità e basso costo di produzione. Tuttavia, la gestione inadeguata del loro smaltimento ha determinato un grave problema di inquinamento ambientale, con conseguenze negative sugli ecosistemi, sulla salute umana e sull’economia globale. In particolare, per quanto riguarda gli ecosistemi acquatici, i rifiuti plastici sono ormai notoriamente diffusi in tutti gli oceani del mondo. Sebbene i fiumi rappresentino il principale vettore di trasporto delle particelle plastiche verso il mare, la ricerca si è concentrata prevalentemente sull’inquinamento marino, lasciando lacune riguardo alle dinamiche di trasporto della plastica nei corsi d’acqua. Il progetto MINOSSE nasce con l’obiettivo di approfondire la comprensione di tale fenomeno, contribuendo allo sviluppo di modelli numerici per prevedere il trasporto delle particelle plastiche nei fiumi e monitorarne la distribuzione. Nell’ambito di questo progetto, la presente tesi documenta una serie di monitoraggi in collaborazione con ricercatori del Dipartimento di Ingegneria Civile e Architettura (DICAr) dell’Università di Pavia e del Consiglio Nazionale delle Ricerche - Istituto di Ricerca sulle Acque (CNR-IRSA) di Verbania. L’attività di campionamento, analisi e monitoraggio ha riguardato sia le microplastiche che le macroplastiche. Nell'ambito delle microplastiche, sono stati effettuati campionamenti sia nelle acque superficiali che nei sedimenti del fiume Ticino e di alcuni suoi affluenti (Roggia Canobbio, Naviglio Pavese e Navigliaccio) in prossimità della città di Pavia. Le acque superficiali sono state campionate mediante rete Manta o rete da plancton, mentre i sedimenti sono stati prelevati con draga. Le analisi, condotte presso i laboratori del CNR-IRSA a Verbania, hanno impiegato stereomicroscopio per il conteggio e spettrofotometria per l’identificazione dei polimeri. Nei campioni analizzati, è stata riscontrata una concentrazione media di microplastiche pari a 6,35 particelle/m³, con il polistirene (PS) come polimero predominante. Per quanto riguarda le macroplastiche, il monitoraggio è stato eseguito lungo le sponde del Ticino in prossimità di Pavia, con l’obiettivo di determinare la densità di rifiuti plastici in varie aree e identificare i principali hotspot di accumulo. I risultati hanno evidenziato una densità media di 309 rifiuti plastici/km di sponda, con le poliolefine morbide come classe di plastica più presente.