L’improvvisazione jazz tra coscienza ed espressività: verso una metodologia integrata d’analisi tra il sound e la narrazione musicale

This research explores the relationship between consciousness and expressivity in mainstream jazz improvisation, investigating how cognitive, bodily, and unconscious processes interact in the construction of meaning and musical expressivity. The text is divided into three sections. The first offers some historiographic reflections on jazz, understood as a musical idiom and genre resulting from a shared, codified, and improvised repertoire, yet marked by a high degree of individual creativity and capable of integrating musical materials from every culture to the point of making it a global music. The second chapter develops a theoretical framework useful for investigating the processes of acquiring specific practical-instrumental knowledge, as well as the construction of the sound that characterizes the individuality of the improviser. The approach combines cognitive neuroscience, psychology, linguistics, theories of extended cognition and enactivism, phenomenological philosophy, and media studies, proposing a vision of jazz improvisation as a semi-structured process in which the performer is expressive when situated in a dynamic threshold between consciousness and the state of flow, drawing on musical materials that have been internalized and embodied. The concept of signification is placed at the center of expressivity, which intertwines the personal sonic dimension (sound) with the narrative dimension (coherence and construction of the musical discourse). In the final part of the work, a new analytical methodology is proposed, an investigation with mixed approaches (open-ended interviews and closed-ended questionnaires to compare quantitative and qualitative data) and two expressivity graphs completed by twenty-two musicians who performed and recorded, in person, an improvisation on Wayne Shorter’s Footprints. The comparison between the graphs – one created from memory and the other while listening back to the performance – is correlated with the interview and questionnaire data to allow an analysis of the relationship between states of consciousness and instinctive flow. The aim of the work is to analyze a jazz improvisation in relation to the degree of consciousness of one’s own expressivity. It seeks to demonstrate how the construction of sense-making and higher signification emerges when the improviser remains at the threshold between the conscious and the unconscious, suggesting that expressivity resides not only in spontaneity but in the awareness of one’s processes, balancing the controlled and internalized intention of one’s sound and musical narration.

La presente ricerca esplora il rapporto tra coscienza ed espressività nell’improvvisazione jazz mainstream, indagando il modo in cui i processi cognitivi, corporei e inconsci interagiscono nella costruzione del significato e dell’espressività musicale. Il testo si articola in tre sezioni. La prima propone alcune riflessioni di natura storiografica relative al jazz, inteso come idioma e genere musicale risultato di un repertorio condiviso, codificato e improvvisato, ma dall’ampio grado di creatività individuale e capace di integrare stimoli sono d’ogni cultura tanto da renderla una musical globale. Il secondo capitolo sviluppa un quadro teorico utile a indagare i processi di acquisizione di conoscenze pratico-strumentali specifiche, nonché la costruzione del sound che caratterizza l’individualità dell’improvvisatore. L’approccio combina neuroscienze cognitive, psicologia, linguistica, teorie dell’extended cognition e dell’enattivismo, filosofia fenomenologica e media studies, proponendo una visione dell’improvvisazione jazz come processo semi-strutturato in cui il soggetto è espressivo quando si trova in una soglia dinamica tra la coscienza e lo stato di flusso, sfruttando materiali musicali interiorizzati e incorporati. Il concetto di significazione viene messo al centro dell’espressività, che si intreccia tra la dimensione sonora personale (sound) con quella narrativa (coerenza e costruzione del discorso musicale). Nell’ultima parte dell’elaborato si propone una metodologia analitica nuova, un’indagine con approcci misti (intervista a domande aperte, e questionario a domande chiuse per confrontare dati quantitativi e qualitativi) e due due grafici d’espressività compilati da ventidue musicisti che hanno eseguito e registrato in presenza un’improvvisazione su Footprints di Wayne Shorter. Il confronto tra i grafici – uno redatto a memoria e l’altro riascoltando l’esecuzione – viene correlato ai dati delle interviste e questionari per permettere un’analisi della relazione tra stati di coscienza e di flusso istintivo. Obiettivo del lavoro è analizzare un’improvvisazione jazz in relazione al grado di coscienza della propria espressività. Si cerca di dimostrare come la costruzione di senso e significazione più alta emerge quando l’improvvisatore resta in una soglia tra conscio e inconscio, suggerendo che l’espressività non risiede solo nella spontaneità, ma nella coscienza dei propri processi tra l’intenzione controllata e interiorizzata del proprio sound e della narrazione musicale.