"Il ragazzo è una goccia”: Esperimento sul legame tra Teoria della Mente e Comprensione delle Metafore nella media fanciullezza

La Teoria della Mente (ToM) rappresenta la tendenza pervasiva dell’essere umano a inferire stati mentali al fine di interpretare e predire il comportamento altrui, rendendo possibile un’adeguata partecipazione ai contesti sociali e comunicativi. Tali contesti sono frequentemente permeati da significati non letterali, veicolati anche attraverso la metafora, intesa come una modalità comunicativa che implica il collegamento tra un dominio di partenza e uno di arrivo mediante un ragionamento sulle proprietà del veicolo, affinché esse risultino applicabili in modo significativo al target. La comprensione metaforica consiste quindi nell’abilità di inferire il significato figurato che l’interlocutore intende trasmettere. Entrambi i costrutti si fondano su processi inferenziali, evidenziando una stretta relazione tra loro, ampiamente documentata in letteratura soprattutto nel periodo prescolare. Il presente elaborato si propone di indagare se tale relazione sia osservabile anche nella seconda infanzia, attraverso uno studio trasversale condotto su un campione di 145 bambini, tra i sette e i nove anni, frequentanti la scuola primaria nella provincia di Pavia. Ai partecipanti sono stati somministrati prove di vocabolario, memoria di lavoro, teoria della mente e comprensione di metafore. I risultati indicano una crescita progressiva delle abilità considerate nel periodo di sviluppo esaminato, nonché la presenza di un’associazione tra ToM e comprensione metaforica, indipendentemente dalla tipologia di metafora, con un contributo significativo della teoria della mente e delle competenze verbali alle prestazioni di comprensione.