Teoria della mente e produzione di metafore

La dimensione sociale riveste un ruolo essenziale nella vita di ogni individuo e la comunicazione è lo strumento principale attraverso cui si esprime. In età evolutiva maturano capacità socio-cognitive come la Teoria della Mente (ToM) – l’abilità di attribuire stati mentali a sè e agli altri - e competenze linguistiche astratte – la pragmatica e il linguaggio metaforico - che ne guidano lo sviluppo. Questo studio trasversale (N = 145, 7 - 9 anni) indaga la relazione tra la produzione di metafore e la Teoria della Mente nei bambini in età scolare, distinguendo metafore fisiche e mentali, controllando il vocabolario e la memoria di lavoro (WM) tramite compiti standardizzati. I risultati mostrano una correlazione tra la Teoria della Mente e la produzione di metafore mentali (r = .14), evidenziando un plateau nella produzione metaforica con un picco intorno agli 8 anni ed un modello di regressione che identifica WM (p = .042) e comprensione di metafore mentali (p =.012) come predittori, con trade-off negativo WM-produzione metafore mentali (r = -.11), suggerendo una rigidità esecutiva. Lo studio è riuscito a delineare il legame tra Teoria della Mente e produzione metaforica, confermando la specificità delle metafore mentali e il plateau evolutivo. Le implicazioni pratiche a questo studio individuano un training integrato ToM – metafore nella media infanzia per potenziare la mentalizzazione e la flessibilità pragmatica; in ambito clinico si riscontra un valore diagnostico per lo screening del neurosviluppo atipico (ASD) e in ambito scolastico la possibilità di interventi contro l’irrigidimento letterale a seguito della fase di plateau.