MANAGEMENT STRAORDINARIO

This thesis explores what could credibly be determined to be extraordinary management in today’s organization, faced with uncertainty, complexity, and strategic discontinuity. In other words, instead of presuming that extraordinary management is a predetermined concept or simply a synonym for excellence, the research takes a different path and seeks to inductively and comparatively reconstruct how management’s agency emerges in a situation where ordinary management could have played a role but was not sufficient. The study combines the structured literature review with the empirical study, which is based upon the heterogeneous set of longitudinal case studies. The literature review draws upon the theories of dynamic capability, psychological safety, high reliability organizing, and the concept of ambidexterity and sensemaking, but it does not focus upon any of the theories as if they were the only truths. Instead, the theories are viewed as lenses through which the empirical study is conducted. On the empirical level, the thesis studies how managers cope with ambiguous signals, reformulate performance criteria, develop facilitating conditions within their organizations, and deliberately construct irreducible tensions rather than optimizing or trading off solutions to these tensions. The results of this study show that extraordinary management is not marked by its attributes, its styles of leadership, or its best practices to be replicated by all organizations. Rather, it manifests itself as a processual type of managerial action, which redefines what it means to perform, shapes social and structural conditions for learning and coordination, and includes irreducible tensions as organizational factors. Four distinct ways in which exceptional management is practiced are found: (1) the performance redefinition via managerial sense-making and agency; (2) the design of enabling conditions such as trust, psychological safety, decision rights clarity, and compassion; (3) the creation and sustenance of ongoing tensions rather than their reduction via structural interventions; and (4) the temporal fragility and contextual nature of exceptional effectiveness. Through the cases, it is found that exceptional management is a provisional phenomenon that needs constant recalibration. The thesis makes a theoretical contribution in providing a process-driven synthesis that integrates strategy, and organizational behavior approaches without advancing a new grand narrative. On the empirical side, it shows that comparative analysis with a focus on mechanisms can be valuable in separating extraordinary managerial behavior from good post-hoc stories. On the managerial side, it shows that simplistic prescriptions are misleading and that judgment and designing conditions are crucial for extraordinary managerial work.

Questa tesi esplora ciò che può ragionevolmente essere definito management straordinario nelle moderne organizzazioni operanti in condizioni di incertezza, complessità e discontinuità strategica. Invece di prendere in considerazione il management straordinario come un presupposto definito e notare come questo si configuri in risultati di eccellenza, la ricerca segue un percorso induttivo e comparativo per cercare di capire come la pratica manageriale si configuri in contesti nei quali la risposta manageriale ordinaria avrebbe avuto senso ma non era sufficiente. La ricerca integra una literature review strutturata con un’analisi empirica, basata su un insieme eterogeneo di casi longitudinali, provenienti da differenti aree di applicazione e contesti organizzativi. La literature review integra contributi provenienti dalla dynamic capabilities theory, dalla psychological safety, dalla high-reliability organization, dalla concept of ambidexterity, dal sensemaking, senza assegnare un ruolo definitorio a nessuno di questi approfondimenti teorici. Queste teorie vengono applicate come lenti analitiche, che guidano, ma non predeterminano l’analisi. Sul piano empirico, la tesi esamina come i manager interpretano segnali ambigui, ridefiniscono criteri di performance, pianificano condizioni organizzative abilitanti e strutturano attivamente tensioni persistenti anziché cercare di risolverle mediante logiche di ottimizzazione o trade-off. I risultati evidenziano come il management straordinario non possa essere ricondotto a caratteristiche individuali eccezionali, stili di leadership fissi, o best practice replicabili in ogni situazione, quanto piuttosto come un processo di agency manageriale che ridefinisce ciò che conta come performance, crea condizioni sociali e strutturali per l’azione coordinata, e mantiene tensioni irrisolvibili come elementi produttivi del funzionamento organizzativo. Vengono individuate quattro dimensioni correlate di management straordinario: (1) la ridefinizione della performance attraverso sensemaking ed agency manageriale; (2) la progettazione intenzionale di condizioni abilitanti come fiducia, sicurezza psicologica, chiarezza di diritti decisionali e compassione; (3) la strutturazione e la manutenzione di tensioni manageriali persistenti piuttosto che la loro soppressione; e (4) la temporalità, precarietà ed effettività contestuale della efficacia manageriale straordinaria. Attraverso gli esempi analitici, si evince che management straordinario è un management intrinsecamente provvisorio, che richiede un ricalibraggio costante ed è soggetto a delle condizioni di validità piuttosto precise nel tempo. Contributo teoretico della tesi: si tratta di un'analisi processuale integrativa di strategia e organizzazione del comportamento che non propone una nuova teoria di ampia portata. A livello empirico, il contributo della tesi consiste nel fatto che si è studiato il ruolo della comparazione di ricerca volta ai processi di meccanismi di distinzione tra azione manageriale straordinaria e storie di successo costruite ex post. A livello manageriale, il contributo della tesi consiste nel fatto che si è messa in guardia dalle prescrizioni semplicistiche e si è evidenziato il ruolo del giudizio, della sensibilità del contesto e della progettazione della condizione organizzativa come elementi chiave di questo particolare tipo di management.