Sustainability Certifications and their impact on market shaping

Inside the market shaping literature, sustainability certifications have become a key instrument in regulating it. This thesis aims to explore how certifications influence the construction and the transformation of markets rather than merely reflecting existing practices in market-shaping perspective. By using a qualitative, interpretivist approach based on document analysis about international certification systems, this study helps with a classification of the meain scope and actors on this field. Four core mechanism are identified through which certifications act as market shapers: legitimacy and trust creation, standardization, regulating market access, and fostering innovation. The findings highlight the performative role of certifications as proactive player and institutional tools that stabilize and transform market structures. The thesis contribution falls under the market shaping theory literature. By linking performativity and institutional perspective it presents managerial implications for firms seeking to understand the impact certifications can have once strategically implemented.

All’interno della letteratura sul market shaping, le certificazioni di sostenibilità sono diventate uno strumento chiave nella regolazione dei mercati. Questa tesi mira a esplorare in che modo le certificazioni influenzino la costruzione e la trasformazione dei mercati, piuttosto che limitarsi a riflettere pratiche già esistenti, in una prospettiva di market shaping. Attraverso un approccio qualitativo e interpretivista basato sull’analisi documentale di sistemi di certificazione internazionali, lo studio contribuisce a classificare l’ambito principale e gli attori coinvolti in questo campo. Vengono individuati quattro meccanismi fondamentali attraverso cui le certificazioni agiscono come strumenti di market shaping: creazione di legittimità e fiducia, standardizzazione, regolazione dell’accesso al mercato e promozione dell’innovazione. I risultati evidenziano il ruolo performativo delle certificazioni come attori proattivi e strumenti istituzionali in grado di stabilizzare e trasformare le strutture di mercato. Il contributo della tesi si colloca all’interno della letteratura sulla market shaping theory. Collegando la performatività e la prospettiva istituzionale, essa offre inoltre implicazioni manageriali per le imprese che vogliono comprendere l’impatto che le certificazioni possono avere quando vengono implementate in modo strategico.