Leadership e stereotipi di genere: Una revisione sistematica della letteratura

When a woman is in charge, what is really being evaluated: her leadership style or her consistency with the expectations traditionally associated with her role? If the judgment is influenced by expected patterns that guide the evaluation, then gender is not merely an attribute of the leader, but a variable that can affect the perceptions and responses of subordinates. Starting from the following question, we investigate whether and how the gender of the leader influences the perceptions, evaluations, and behaviors of subordinates, depending on the leadership style adopted and the organizational context. Given the fragmented and sometimes inconsistent findings in the literature on leader gender, leadership style, and subordinate perceptions, this study adopts a systematic literature review (SLR) as its research design. The review was conducted in accordance with PRISMA guidelines, ensuring a transparent and replicable selection process. By applying explicit inclusion and exclusion criteria, the study reduces selection bias and enhances the reliability and robustness of the synthesized evidence. The findings indicate that women have an evaluative advantage in certain leadership styles, especially when the style in question values behaviors and relational traits consistent with their characteristics, which are traditionally associated with the female role. However, this advantage may reinforce the idea that certain traits belong more to women. In fact, the literature shows that men can also suffer negative evaluations when their behaviors do not align with role expectations or when such styles or traits are attributed more to women.

Quando una donna dirige, cosa viene davvero valutato, lo stile di leadership adottato o la coerenza con le aspettative di ruolo a loro tradizionalmente associate? Se il giudizio è influenzato da schemi attesi che orientano la valutazione, allora il genere non è un mero attributo del leader, ma una variabile capace di incidere sulle percezioni e sulle risposte dei subordinati. A partire dal seguente quesito, indaghiamo se, e in che modo, il genere del leader influenzi le percezioni, le valutazioni e i comportamenti dei subordinati, in funzione dello stile di leadership adottato e del contesto organizzativo. A causa di una letteratura metodologicamente eterogenea e frammentata per esiti, contesti, e stili di leadership, il seguente elaborato adotta come metodo di ricerca la revisione sistematica della letteratura, condotta e sviluppata in conformità delle linee guida PRISMA. Tale approccio consente di limitare il rischio di selezioni arbitrarie e attraverso procedure esplicite e trasparenti poter rafforzare l’affidabilità e la solidità degli esiti sintetizzati. Dai risultati dello studio emerge che le donne hanno un vantaggio valutativo in alcuni stili di leadership, questo accade soprattutto quando lo stile in esame valorizza comportamenti e tratti relazionali coerenti con le sue caratteristiche e, che risultano tradizionalmente associate al ruolo femminile. Tale vantaggio, tuttavia, può contribuire a rafforzare l’idea che certi tratti appartengano più alle donne. Infatti, dalla letteratura emerge che anche gli uomini possono subire valutazioni negative quando i loro comportamenti non si allineano alle aspettative di ruolo o quando tali stili o tratti vengono attribuiti più alle donne.