Standardizzazione del repertorio e opera contemporanea: un'analisi comparata tra Italia e Stati Uniti

Today’s opera season are predominantly comprised of repertoire works from the nineteenth century. This connection to the past is a primary asset of the genre, as it allows people to become passionate about composers whose stylistic idiom diverge from contemporary habits, and about a wide range of stories, however the other side of the coin is the risk of a disconnection from the present, which may bring opera to irrelevance in the contemporary world, a problem that innovative staging only partially solves. The multiplicity of tastes and material interests leads opera companies to schedule operas that cater to different artistic and economic needs. This text seeks to understand some of mechanics of this decision-making process, through a literature review and a statistical analysis of the of the Italian and Unites States repertoires in the last 30 years, utilizing data from Operabase. The analyses reveals that the Italian repertoire leans toward the tradition of past works and the celebration of the anniversaries, whereas the Unites States currently dedicates significant space to contemporary opera, developing its own operatic tradition, that rivals its European counterpart. Although this divergence arises from specific socio-economic conditions, the crucial factor for programming contemporary and innovative works, seems to be the conviction between artistic directors and general managers that a specific opera represents a form of high culture. The role of these cultural operators is to interpret the needs of their audiences — included those the audience is unaware of having — and to produce performances capable of meeting, and ideally enriching, the spectators' tastes. This explains why different artistic and repertoire choices exist in every context, ultimately shaping contemporary opera.

I cartelloni operistici odierni sono in gran parte costituiti da opere di repertorio, appartenenti perlopiù al XIX secolo. Il legame con il passato è un grande punto di forza di questo genere, perché permette di appassionarsi ad autori con stili diversi da quello odierno e a storie di vario tipo, ma l’altra faccia della medaglia è il rischio di una sconnessione con il presente che può portare l’opera all’irrilevanza nel panorama contemporaneo, un problema che le innovazioni registiche risolvono solo in parte. La molteplicità dei gusti e degli interessi materiali porta le istituzioni operistiche a programmare opere che rispondano a diverse esigenze artistiche ed economiche. Si cercheranno di comprendere alcuni funzionamenti di questo processo decisionale attraverso un esame della letteratura e attraverso lo studio statistico del repertorio di Italia e Stati Uniti degli ultimi 30 anni, grazie ai dati di Operabase. Dall’analisi risulta che il repertorio italiano è orientato verso la tradizione di opere passate e la celebrazione degli anniversari, mentre quello statunitense oggi dà notevole spazio all’opera contemporanea, sviluppando una propria tradizione operistica, che rivaleggia con quella europea. Sebbene questa differenza dipenda da alcune condizioni socio-economiche, l’aspetto più importante, per la programmazione di opere contemporanee e innovative, sembra essere la convinzione dei direttori artistici e dei sovrintendenti che una determinata opera rappresenti una forma di alta cultura. Il compito di questi operatori culturali è interpretare le esigenze del loro pubblico, incluse quelle che il pubblico non sa di avere, e creare spettacoli in grado di incontrare e possibilmente arricchire i gusti degli spettatori; ecco perché in ogni contesto esistono diverse scelte artistiche e di repertorio, che formano l’opera contemporanea.