LO SFRUTTAMENTO DEGLI ANIMALI NELL’EGITTO TOLEMAICO: DALL’ALLEVAMENTO ALL’OFFERTA AGLI DÈI - UNO STUDIO DI CASO SULLE MUMMIE DI GATTI E CANI.

This thesis examines the role of animals in ancient Egyptian religion, especially during the Ptolemaic period (332- 30 BCE), when animal cults gained great importance and the production of votive animal mummies reached its peak. From the deliberate breeding of these animals to their offering to the gods, millions of animals were exploited and mistreated within this system, which was supported by the Ptolemies, the priesthoods, and the worshipers. Cats and dogs represent species that were mummified in the millions in connection with religious practices, providing evidence for this well-organized system surrounding the animal mummy phenomenon. This research aims to analyze the role of these two species, the contexts in which they were found, their age at death, the marks of exploitation on their bones, and the possibility of the existence of breeding centers for mass animal production from the beginning of their lives until their death. It further explores the techniques of mummification, bandaging textiles, shape, decoration, and the different materials used for coffins, as they reflect the economic, political, and social status associated with animal mummies, while also highlighting their exploitation.

Questa tesi esamina il ruolo degli animali nella religione dell’antico Egitto, in particolare durante il periodo tolemaico (332–30 a.C.), quando i culti animali acquisirono grande importanza e la produzione di mummie votive animali raggiunse il suo apice. Dall’allevamento intenzionale di questi animali fino alla loro offerta agli dèi, milioni di animali furono sfruttati e maltrattati all’interno di questo sistema, sostenuto dai Tolomei, dai sacerdoti e dai fedeli. Gatti e cani rappresentano specie che furono mummificate in milioni di esemplari nell’ambito delle pratiche religiose, fornendo prova di questo sistema ben organizzato legato al fenomeno delle mummie animali. Questa ricerca mira ad analizzare il ruolo di queste due specie, i contesti in cui sono state rinvenute, la loro età alla morte, i segni di sfruttamento sulle loro ossa e la possibile esistenza di centri di allevamento per la produzione di massa di animali, dall’inizio della loro vita fino alla morte. Inoltre, esplora le tecniche di mummificazione, i tessuti delle bende, la forma, la decorazione e i diversi materiali utilizzati per i sarcofagi, in quanto riflettono lo status economico, politico e sociale associato alle mummie animali, evidenziando al contempo il loro sfruttamento.