Insicurezza Alimentare ed Eventi Meteorologici Estremi: Evidenze dal Ciclone Tropicale Freddy in Malawi

While literature identifies extreme weather events as a major driver of food insecurity, no empirical study has attributed food insecurity to a single event. This paper develops a conceptual framework that maps the impact of an extreme weather event across all dimensions of food security. Illustrating the effects on agricultural output, prices, and income, the framework shows how households' consumption and production are altered and how this, ultimately, triggers food insecurity. Utilising the Integrated Food Security Phase Classification (IPC) and ERA5-Land climate data, this study assesses the impact of Tropical Cyclone Freddy (TC Freddy) on rural food insecurity in Malawi between 2019 and 2025. A district-level difference-in-differences and event study design, including rigorous controls and fixed effects, are employed to isolate the effect from concurrent weather and social phenomena. By developing a measure that compares rainfall during the cyclone with long-term local baselines, this study successfully quantifies the district's exposure to TC Freddy, thereby categorising districts as affected or unaffected. The results indicate that TC Freddy increased food insecurity and the effect persists across multiple agricultural cycles. The impact is more pronounced during lean periods. When averaged over all periods, the increase in the share of the food-insecure population is around 3.6 percentage points, equivalent to about one-quarter of the pre-Freddy baseline. The results are robust to several specifications. This paper provides a conceptual framework, a rigorous identification strategy, and a case study for attributing food insecurity to single extreme weather events. Thus, when combined with studies attributing extreme weather events to climate change, this work can help examine the role of climate change in socioeconomic outcomes, such as food insecurity.

Sebbene la letteratura identifichi gli eventi meteorologici estremi tra i principali fattori all'origine dell'insicurezza alimentare, nessuno studio empirico ha mai attribuito l'insicurezza alimentare a un singolo evento. Il presente articolo sviluppa un quadro concettuale che mappa l'impatto di un evento meteorologico estremo su tutte le dimensioni della sicurezza alimentare. Illustrando gli effetti sulla produzione agricola, sui prezzi e sul reddito, il quadro mostra come il consumo e la produzione delle famiglie subiscano variazioni e come ciò, in ultima analisi, determini l'insicurezza alimentare. Utilizzando la Classificazione integrata delle fasi di sicurezza alimentare (IPC) e i dati climatici di ERA5-Land, questo studio valuta l'impatto del ciclone tropicale Freddy (TC Freddy) sull'insicurezza alimentare rurale in Malawi tra il 2019 e il 2025. Un disegno empirico a livello distrettuale di tipo difference-in-differences ed event study, che include controlli rigorosi ed effetti fissi, viene impiegato per isolare l'effetto da fenomeni meteorologici e sociali concomitanti. Sviluppando una misura che confronta le precipitazioni durante il ciclone con le medie storiche locali, questo studio quantifica con successo l'esposizione del distretto al TC Freddy, classificando i distretti come colpiti o non colpiti. I risultati indicano che il TC Freddy ha aumentato l'insicurezza alimentare e che l'effetto persiste per più cicli agricoli. L'impatto è più pronunciato durante i periodi di saldatura. Se calcolata come media su tutti i periodi, l'aumento della percentuale della popolazione in condizioni di insicurezza alimentare è di circa 3,6 punti percentuali, pari a circa un quarto del valore di riferimento pre-Freddy. I risultati sono robusti rispetto a diverse specifiche. Questo articolo fornisce un quadro concettuale, una strategia di identificazione rigorosa e un caso di studio per attribuire l'insicurezza alimentare a singoli eventi meteorologici estremi. Pertanto, se combinato con studi che attribuiscono gli eventi meteorologici estremi al cambiamento climatico, questo lavoro contribuisce a esaminare il ruolo del cambiamento climatico nei risultati socioeconomici, come l'insicurezza alimentare.