Effetto dell'esclusione degli impollinatori sull'output riproduttivo delle piante negli ambienti alpini

Climate change is expected to alter not only environmental conditions but also plant-pollinator interactions. Understanding the degree to which the reproduction of wild plant species depends on insect pollination is essential for predicting species' responses to ongoing climate change. The pollinator dependence of 30 subalpine plant species was analyzed along an altitudinal gradient in the Northern Apennines (Italy). The study presented in this thesis analyzed pollinator dependence and its relationship with altitude. Moreover, we tested the effects of pollinator exclusion on seed germination and seedling establishment on a subset of 13 species. The results show that pollinator dependence varies among species, but it is overall high and increases significantly with altitude. No common trend was observed in plant species' responses to pollinator exclusion on seedling germination or establishment, but significant species-specific responses were observed. These results highlight how climate change can influence the resilience of alpine ecosystems through its effects on plant-pollinator interactions, impacting the reproductive success of mountain plant communities. Being able to predict plant responses to changes in interactions is essential to understanding future reproductive dynamics and providing essential information for plant biodiversity conservation efforts in a context of climate change.

Si prevede che il cambiamento climatico modificherà non solo le condizioni ambientali, ma anche le interazioni tra piante e impollinatori. Comprendere in che misura la riproduzione delle specie vegetali selvatiche dipenda dall'impollinazione degli insetti è essenziale per prevedere le risposte delle specie al cambiamento climatico in atto. La dipendenza dall'impollinazione di 30 specie vegetali subalpine è stata analizzata lungo un gradiente altitudinale nell'Appennino settentrionale (Italia). Lo studio presentato in questa tesi ha analizzato la dipendenza dall'impollinazione e la sua relazione con l'altitudine. Inoltre, abbiamo testato gli effetti dell'esclusione degli impollinatori sulla germinazione dei semi e sull'attecchimento delle plantule su un sottoinsieme di 13 specie. I risultati mostrano che la dipendenza dall'impollinazione varia tra le specie, ma è complessivamente elevata e aumenta significativamente con l'altitudine. Non è stata osservata alcuna tendenza comune nelle risposte delle specie vegetali all'esclusione degli impollinatori sulla germinazione o sull'attecchimento delle plantule, ma sono state osservate risposte significative specifiche per ciascuna specie. Questi risultati evidenziano come il cambiamento climatico possa influenzare la resilienza degli ecosistemi alpini attraverso i suoi effetti sulle interazioni tra piante e impollinatori, con un impatto sul successo riproduttivo delle comunità vegetali montane. La capacità di prevedere le risposte delle piante ai cambiamenti nelle interazioni è fondamentale per comprendere le future dinamiche riproduttive e fornire informazioni essenziali per gli sforzi di conservazione della biodiversità vegetale nel contesto dei cambiamenti climatici.