Preserved and Impaired Semantic Processing Across Abstract Concept Dimensions in Right Temporal Variant Frontotemporal Dementia

Right temporal variant frontotemporal dementia (rtvFTD) is characterised by a progressive degeneration of the right anterior temporal lobe and causes prominent impairments in socioemotional semantic processing. While explicit semantic deficits are well documented in this syndrome, much less is known about the integrity of implicit semantic activation across different dimensions of abstract concepts. The present study investigated semantic priming and d-prime (d') across six different categories of abstract concepts (social, emotional, moral, interoceptive, theoretical, and quantitative) in patients with rtvFTD and healthy controls. The results showed a largely preserved semantic priming effect across most categories, with the exception of interoceptive concepts. In contrast, d' was significantly reduced for social, quantitative, theoretical, and interoceptive concepts, while accuracy remained relatively preserved. The results suggest that different implicit measures capture distinct aspects of semantic processing, with d-prime (d') revealing impairments that were not evident in task accuracy or semantic priming alone. Keywords: right temporal variant frontotemporal dementia, abstract concepts, semantic priming, interoception, semantic memory, right anterior temporal lobe

La demenza frontotemporale a variante temporale destra (right temporal variant frontotemporal dementia, rtvFTD) è caratterizzata da una progressiva degenerazione del lobo temporale anteriore destro e determina marcate compromissioni dell'elaborazione semantica socio-emotiva. Sebbene i deficit semantici espliciti siano ben documentati in questa sindrome, sono ancora limitate le conoscenze sull'integrità dell'attivazione semantica implicita nelle diverse dimensioni dei concetti astratti. Il presente studio ha esaminato il priming semantico e l'indice di sensibilità d-prime (d') in sei categorie di concetti astratti (sociali, emotivi, morali, interocettivi, teorici e quantitativi) in pazienti con rtvFTD e in controlli sani. I risultati hanno evidenziato un effetto di priming semantico ampiamente preservato nella maggior parte delle categorie, ad eccezione dei concetti interocettivi. Al contrario, i valori di d' sono risultati significativamente ridotti per i concetti sociali, quantitativi, teorici e interocettivi, mentre l'accuratezza delle risposte è rimasta relativamente preservata. I risultati suggeriscono che le diverse misure implicite colgono aspetti distinti dell'elaborazione semantica, con il d-prime (d') che evidenzia deficit non rilevabili attraverso la sola accuratezza del compito o il priming semantico. Parole chiave: demenza frontotemporale a variante temporale destra, concetti astratti, priming semantico, interocezione, memoria semantica, lobo temporale anteriore destro.