Investigating the Impact of Digital Tools on Corporate Culture: Decathlon Italia Case study

This thesis analyses the influence of digital tools on organisational culture through an in-depth case study conducted at Decathlon Italia S.r.l. The aim of the research is to understand how the progressive integration of digital technologies into business activities has changed not only operational processes, but also communication practices, decision-making dynamics and, more broadly, the elements that characterise the organisation’s culture. To this end, a mixed-methods approach was adopted, in which the qualitative component represents the primary source of evidence and is complemented by a descriptive quantitative component. The qualitative research is based on three semi-structured interviews with individuals who have more than ten years of experience within the company, which were subsequently analysed using the Gioia Methodology. The quantitative component, by contrast, consists of the administration of the Organizational Culture Assessment Instrument (OCAI) to twenty participants, with the aim of outlining the cultural profile currently perceived within the organisation. The results show that digital tools have produced cross-cutting transformations, contributing to the acceleration and simplification of processes, the redefinition of communication and coordination practices, the support of greater operational autonomy, and the progressive integration of artificial intelligence into everyday activities. At the same time, digital transformation does not appear to have replaced the organisation’s deeper values, which show significant continuity over time, despite the presence of resistance to change that requires training and a gradual process of adaptation. The OCAI results reinforce this interpretation, highlighting a prevalence of Clan Culture, followed by Hierarchy Culture, and therefore outlining a culture strongly oriented towards collaboration, cohesion and internal dynamics, accompanied by a component of structure and control. Overall, the Decathlon case suggests that digitalisation primarily affects the ways in which organisational culture is experienced and translated into everyday practices, rather than leading to the replacement of its core identity values.

La presente tesi analizza l’influenza degli strumenti digitali sulla cultura organizzativa, attraverso uno studio di caso approfondito condotto su Decathlon Italia S.r.l.. L’obiettivo della ricerca è comprendere in che modo la progressiva integrazione delle tecnologie digitali nelle attività aziendali abbia modificato non soltanto i processi operativi, ma anche le modalità di comunicazione, le dinamiche decisionali e, più in generale, gli elementi che caratterizzano la cultura dell’organizzazione. A tal fine, è stato adottato un approccio mixed methods, nel quale la componente qualitativa rappresenta la principale fonte di evidenza ed è affiancata da una componente quantitativa descrittiva. La ricerca qualitativa si basa su tre interviste semi-strutturate a soggetti con un’esperienza superiore a dieci anni all’interno dell’azienda, successivamente analizzate attraverso la Gioia Methodology. La componente quantitativa è invece costituita dalla somministrazione dell’Organizational Culture Assessment Instrument (OCAI) a venti partecipanti, al fine di delineare il profilo culturale attualmente percepito all’interno dell’organizzazione. I risultati mostrano come gli strumenti digitali abbiano prodotto trasformazioni trasversali, contribuendo ad accelerare e semplificare i processi, ridefinire le modalità di comunicazione e coordinamento, supportare una maggiore autonomia operativa e integrare progressivamente l’intelligenza artificiale nelle attività quotidiane. Allo stesso tempo, la trasformazione digitale non sembra aver sostituito i valori più profondi dell’organizzazione, che mostrano una significativa continuità nel tempo, pur in presenza di resistenze al cambiamento che richiedono formazione e gradualità. I risultati dell’OCAI rafforzano questa interpretazione, evidenziando una prevalenza della Clan Culture, seguita dalla Hierarchy Culture, e delineando quindi una cultura fortemente orientata alla collaborazione, alla coesione e alle dinamiche interne, accompagnata da una componente di struttura e controllo. Nel complesso, il caso Decathlon suggerisce che la digitalizzazione agisca soprattutto sulle modalità attraverso cui la cultura organizzativa viene concretamente vissuta e tradotta nelle pratiche quotidiane, piuttosto che determinare una sostituzione dei suoi valori identitari fondamentali.