Riesame del Balloon Analogue Risk Task in adolescenti Ugandesi e Sudafricani

The Balloon Analogue Risk Task (BART) is a widely used laboratory measure of behavioural risk-taking. However, the BART has been predominantly studied in Western, Educated, Industrialised, Rich, and Democratic (WEIRD) samples, limiting the understanding of how performance on the task generalises across different environmental and cultural contexts. The present study examines BART performance and its associations with response processes, cognitive control, mental health, real world risk-taking, and socioeconomic characteristics among healthy adolescents in Uganda (N = 310) and adolescents with depressive symptoms in South Africa (N = 195). In both samples, participants displayed reasonable response processes, strategically adapting their risk-taking to the feedback they received, suggesting appropriate engagement with and comprehension of the task. Furthermore, in Uganda, higher risk-taking was associated with greater cognitive control and lower anxiety but was not significantly associated with real world risk-taking or socioeconomic characteristics. These associations were not observed in the South African sample. The findings suggest that higher risk-taking in the BART need not necessarily be interpreted as a marker of maladaptive behaviour, and may instead reflect decision-making under uncertainty. The findings provide evidence that the BART may be meaningfully used with adolescents in South Africa and Uganda, although its interpretation should be approached with caution among adolescents experiencing depressive symptoms.

Il Balloon Analogue Risk Task (BART) è una misura di laboratorio ampiamente utilizzata per valutare la propensione al rischio a livello comportamentale. Tuttavia, il BART è stato studiato prevalentemente su campioni appartenenti a popolazioni occidentali, istruite, industrializzate, ricche e democratiche (WEIRD), il che limita la comprensione di come la prestazione nel compito si generalizzi a contesti ambientali e culturali differenti. Il presente studio esamina la prestazione al BART e le sue associazioni con i processi di risposta, il controllo cognitivo, la salute mentale, la propensione al rischio nella vita reale e le caratteristiche socioeconomiche in un gruppo di adolescenti sani in Uganda (N = 310) e in un gruppo di adolescenti con sintomi depressivi in ​​Sudafrica (N = 195). In entrambi i campioni, i partecipanti hanno mostrato processi di risposta adeguati, adattando strategicamente la propria propensione al rischio in base ai feedback ricevuti; ciò suggerisce un coinvolgimento e una comprensione appropriati del compito. Inoltre, nel campione ugandese, una maggiore propensione al rischio è risultata associata a un controllo cognitivo più elevato e a livelli di ansia inferiori, ma non è emersa alcuna associazione significativa con la propensione al rischio nella vita reale o con le caratteristiche socioeconomiche. Tali associazioni non sono state riscontrate nel campione sudafricano. I risultati suggeriscono che una maggiore propensione al rischio nel BART non debba necessariamente essere interpretata come un indicatore di comportamento disadattivo, potendo invece riflettere processi decisionali in condizioni di incertezza. I dati confermano che il BART può essere utilizzato efficacemente con adolescenti in Sudafrica e Uganda, sebbene la sua interpretazione richieda cautela nel caso di adolescenti che presentano sintomi depressivi.