Diventare consapevoli di una diagnosi del neurosviluppo durante l’adolescenza: un’analisi fenomenologica interpretativa dell’identità, della percezione di sé e del riconoscimento sociale.

Receiving or becoming aware of a diagnosis during adolescence may take on particular significance during a developmental period characterised by important transformations in identity development, self-perception, and social relationships. Despite growing interest in the diagnostic experience, comparatively less attention has been paid to how adolescents understand and attribute meaning to diagnosis over time. The present qualitative study explores the experiences of 24 adolescents aged between 15 and 19 years with a neurodevelopmental diagnosis or formal certification. Individual interviews were analysed using Interpretative Phenomenological Analysis (IPA), with particular attention to diagnostic awareness, self-understanding, and the ways in which participants felt recognised and interpreted by others. The findings indicate that diagnostic awareness predominantly emerged as a gradual process rather than as a single, clearly defined moment. Diagnosis primarily assumed a practical or explanatory function, while its meaning was strongly influenced by family, school, and relational contexts. Overall, participants’ accounts predominantly reflected continuity in their sense of self: diagnosis could contribute to making particular difficulties more understandable without necessarily becoming a comprehensive definition of identity.

Ricevere o diventare consapevoli di una diagnosi durante l’adolescenza può assumere un significato particolare in una fase dello sviluppo caratterizzata da importanti trasformazioni nella costruzione dell’identità, nella percezione di sé e nelle relazioni sociali. Nonostante il crescente interesse per l’esperienza diagnostica, minore attenzione è stata rivolta al modo in cui gli adolescenti comprendono e attribuiscono significato alla diagnosi nel corso del tempo. Il presente studio qualitativo esplora l’esperienza di 24 adolescenti di età compresa tra 15 e 19 anni con una diagnosi o certificazione del neurosviluppo. Le interviste individuali sono state analizzate mediante Interpretative Phenomenological Analysis (IPA), con particolare attenzione alla consapevolezza diagnostica, alla comprensione di sé e al modo in cui i partecipanti si sentono riconosciuti e interpretati dagli altri. I risultati mostrano che la consapevolezza della diagnosi emerge prevalentemente come un processo graduale, piuttosto che come un singolo momento definito. La diagnosi assume soprattutto una funzione pratica o esplicativa, mentre il suo significato è fortemente influenzato dal contesto familiare, scolastico e relazionale. Nel complesso, i partecipanti descrivono prevalentemente una continuità del senso di sé: la diagnosi può contribuire a rendere comprensibili alcune difficoltà senza diventare necessariamente una definizione complessiva dell’identità.