Generalizzazioni pericolose: generici e diffusione di odio sociale e ingiustizia testimoniale

In questo lavoro discuto delle caratteristiche che rendono i generici una classe di proferimenti estremamente peculiare, oltre che particolarmente adatta ad essere veicolo di sviluppo dell’odio sociale e di una forma di ingiustizia epistemica, ossia l’ingiustizia testimoniale. Come i quantificati, i generici (ad esempio, i corvi sono neri”) esprimono generalizzazioni, ma non specificano quanti membri del gruppo possiedono la proprietà predicata. Secondo la studiosa S. J. Leslie, i generici sono l’espressione di profondi meccanismi cognitivi di generalizzazione, che risultano particolarmente evidenti nella facilità con cui gli esseri umani utilizzano i generici fin dalla più tenera età. I generici presentano, inoltre, una particolare combinazione di alto potenziale predittivo e resistenza alla contro-evidenza, e, secondo alcuni studiosi, rappresentano un fattore di sviluppo del fenomeno dell’essenzialismo sociale: questa combinazione rende i generici sociali (ad esempio, “i musulmani sono terroristi”) particolarmente adatti a diffondere l’odio etnico e/o religioso (nella forma dei crimini d’odio e “hate speech”) e il fenomeno dell’ingiustizia testimoniale.