The rich and the poor: a study on countries' development classification systems.

Development taxonomies are useful tools to assert the state of a country economy and standard of living of a population. The World Bank GNI per capita has been the dominant system of classification used by international organization and aid agencies both for operational and analytical reasons, even though it doesn’t capture different fundamental dimensions of development and therefore it doesn’t deliver a reliable picture of the state of country. The thesis first recalls the literature on the evolution of the concept of development and of the different types of measurements and indexes produced to measure it. Secondly, being the vast majority of the extreme poor living in what are defined by the world bank middle-income countries, the thesis highlights how the currently World Bank income classification system is not able to reflect the living conditions of a country. In its last part, the thesis proposes a new, one-dimensional index to classify countries based on their level of development, the Gross National Disposable Income (GNDI), which better capture standards of living of a population because it takes into account personal transfers that affect people’s disposable income and compare it with the widely know GNI per capita.

I sistemi di classificazione sono utili strumenti per determinare lo stato dell’economia di un paese e lo standard di vita di una popolazione. IL RNI pro capite della Banca Mondiale è il sistema di classificazione dominante, utilizzato sia da organizzazioni internazionali che agenzie umanitarie per motivi analitici e operativi, nonostante non sia in grado di fornire un quadro d’insieme affidabile in merito al livello di sviluppo di un paese. In primo luogo, la tesi richiama la letteratura sull’evoluzione del concetto di sviluppo e delle rispettive misure e indici prodotti per misurarlo. In secondo luogo, poiché la maggior parte della popolazione povera che vive in estrema povertà risiede in paesi che la Banca Mondiale classifica come paesi a medio reddito, la tesi mette in luce come l’attuale sistema di classificazione basta sul RNL pro capita non riflette le reali condizioni di vita di un paese. Infine, la tesi propone un nuovo, unidimensionale indice di sviluppo, il reddito nazionale lordo disponibile (RNLD), il quale è in grado di catturare meglio gli standard di vita di una popolazione perché tiene conto dei trasferimenti unilaterali e in particolar modo delle rimesse. Il nuovo indice è in seguito comparato con il noto RNL pro capita della Banca Mondiale.