Analysis of High Albania (1909) by Mary Edith Durham

The present research describes the mores and costumes of the populations residing in the mountainous areas of North Albania in 1908, year in which the Brithish author Mary Edith Durham wrote a volume about those people's traditions.

La presente ricerca descrive usanze e tradizioni delle popolazioni residenti nelle zone montuose dell’Albania del Nord nel 1908, anno in cui la scrittrice britannica Mary Edith Durham, durante un viaggio in queste zone, ne trascrisse usi e costumi nel volume High Albania. La volontà dell’autrice, oltre ad un personale interesse, era quella di mostrare alle grandi potenze Europee quello che gli albanesi stavano cercando di dimostrare da tempo. Dal 1878 l’obiettivo era stato quello di mettere in evidenza, oltre alla comune lingua, altri aspetti costitutivi dell’identità nazionale di ogni albanese, che essi si trovassero in Albania o in uno dei territori che da poco erano stati attribuiti a Serbia, Montenegro e Grecia seppur albanofoni. La motivazione alla base di ciò era il tentativo di ottenere dalle grandi potenze Europee il permesso di ricostruire un regno albanese che comprendesse tutti quei territori i cui cittadini potessero riconoscersi in tale identità unitaria. Dell’analisi etnologica fatta dall’autrice sono stati evidenziati, in particolar modo, tutti quegli aspetti che descrivono nel volume l’organizzazione familiare della società tribale caratteristica di quelle zone, il codice di leggi Kanun di Lekë Dukagjini che regola tutti i comportamenti e le regole sociali, tutte le pratiche che da questo codice sono state derivate, le credenze religiose, le superstizioni, i racconti popolari, gli abiti nazionali e tutte quella serie di aspetti che caratterizzano l’identità così particolare di ogni albanese. La decisione di analizzare proprio questo volume di Edith Durham deriva proprio dalla stessa volontà che la stessa autrice ebbe nel 1908. Seppur mantenendo delle particolarità regionali in fatto di usi e costumi e malgrado gli eventi storici che hanno tentato di cancellare i tratti distintivi dell’identità unitaria albanese, vi sono degli elementi di base tramite i quali tutti gli Albanesi, ancora oggi, si possono riconoscere come tali mantenendo, in questo modo, un’identità comune albanese del tutto unica al mondo.