Project management applied to non-profit organization: the AIESEC case

In a world that is traveling at high speed, with ever-lowering deadlines and timelines, and where companies constantly seek competitive advantage over the competition, project management discipline gains more and more importance. Project management is the discipline of initiating, planning, executing, controlling and closing the work of a team in order to achieve project success. It concerns particular work methodology based on processes, dynamics, skills, tools and techniques. Nowadays, discipline is applied within the various business areas for the management of any initiative and project designed to develop the business. The aim of this thesis is to analyse how project management techniques and methodologies could be applied to non-profit activities and projects in order to improve them. In particular, the analysis is focused on the development of project management during the years and its current trends in the different sectors, on the main differences between the for-profit and non-profit sectors and on the concrete application of project management methodologies in non-profit projects. In order to carry out the analysis a range of AIESEC committees, which differs by geographic location and by size, has been involved through an online questionnaire. AIESEC is an international student association with the aim of developing youth leadership through cross-cultural exchange in stimulating environments. The hubs of the association are international exchanges that give students the opportunity to spend some time abroad, working in companies or NGOs that collaborate with the association.

In un mondo che viaggia ad alta velocità, con scadenze e tempistiche sempre più ridotte e in cui le aziende cercano costantemente un vantaggio competitivo rispetto alla concorrenza, la disciplina del project management acquisisce sempre più rilevanza. Come suggerito dal nome stesso, il project management si occupa della gestione dei progetti in tutte le sue caratteristiche e fasi evolutive, attraverso l’applicazione di una metodologia di lavoro basata su processi, dinamiche, competenze, strumenti e tecniche specifiche. Oggigiorno, la disciplina viene applicata costantemente all’interno dei diversi ambiti aziendali per la gestione di qualsiasi iniziativa e progetto atto allo sviluppo del business. Nell’ambito in cui vuole svilupparsi questa tesi, le tecniche de project management vengono analizzate ed applicate facendo riferimento soprattutto ad attività e progetti del settore del non-profit. L’obiettivo di questo lavoro è di comprendere come il project managament può trovare applicazione all’interno dei progetti e delle iniziative del settore non-profit e in quale modo questa metodologia contribuisce a raggiungere risultati di successo. Per fare ciò, si partirà da una panoramica di cosa è il project management, del suo sviluppo nel corso del tempo e dei suoi attuali trends nei diversi settori, si identificheranno poi le principali differenze tra settore for-profit e non-profit e si analizzerà se e come gli strumenti e le tecniche legate al project management vengono applicate all’interno dei progetti non-profit e quali benefici ne derivano. In particolare, l’analisi è incentrata sul grado di conoscenza che le persone che operano all’interno del settore non-profit hanno riguardo ai tradizionali strumenti, indicatori e tecniche che caratterizzano il project management e sugli eventuali benefici connessi ad essi. Come caso rappresentativo d’analisi è stato preso come riferimento AIESEC, un’associazione internazionale studentesca presente in 126 Paesi al mondo, il cui scopo è lo sviluppo della leadership giovanile, attraverso lo svolgimento di esperienze multiculturali in ambienti stimolanti. Il programma cardine dell’associazione sono gli scambi internazionali che danno la possibilità agli studenti di trascorrere un periodo di tempo all’estero, lavorando in aziende o NGO che collaborano con l’associazione. In dettaglio sono stati coinvolti tramite un questionario online diversi suoi comitati che differiscono sia per localizzazione geografica che per dimensione.