La relazione tra abilità Interocettive e mantenimento dell’Equilibrio: uno studio pilota su soggetti sani.

Interoception is defined as the sensory system that allows the detection and omnipresent communication of the internal state of the body, through signals originating from the visceral organs. The interoceptive system influences many high-level cognitive functions and indirectly also the vestibular system. The main role of the vestibular system is to contribute to balance and postural control, keeping the body's centre of gravity within its support base. In normalized individuals, visual, vestibular and somatosensory signals are sent to the central nervous system which can regulate body oscillation and posture. In the case of spinal cord injury, the complexity of this system is compromised. The possible relationship between the interoceptive system and postural maintenance in healthy individuals and patients with spinal cord injury is still poorly investigated. The aim of our study is to assess whether interoceptive abilities affect the sense of balance in neurologically healthy individuals and patients with spinal cord injury. To do this, 50 healthy subjects underwent neuropsychological and vestibular tests. From the analyses carried out, it can be said that the objective was partially achieved: a correlation emerges between greater interoception and a smaller range of oscillation of the trunk during the open-eye static balance tests; moreover, a greater displacement of the subjects under conditions of elastic balance with respect to static balance was observed; finally, a greater displacement area was observed in the tasks carried out with the eyes closed. Let us assume that the exteroceptive system is vital for the postural stability of the subject in daily life and that in the absence of this there are consequences on his balance. On the other hand, the interoceptive system may be necessary and affect the vestibular system only in conditions where other signals, such as visual signals, are present at the same time and in conditions of greater stability.

L’interocezione viene definita come il sistema sensoriale che permette la rilevazione e la comunicazione onnipresente dello stato interno del corpo, mediante segnali che hanno origine dagli organi viscerali. Il sistema interocettivo influenza molte funzioni cognitive di alto livello e indirettamente anche il sistema vestibolare. Il ruolo principale del sistema vestibolare è quello di contribuire all’equilibrio e al controllo posturale, mantenendo il centro di gravità del corpo all’interno della sua base di supporto. In individui normodotati, i segnali visivi, vestibolari e somatosensoriali vengono inviati al sistema nervoso centrale che può regolare l'oscillazione e la postura del corpo. Nel caso di lesioni al midollo spinale si assiste ad una compromissione della complessità di tale sistema. La possibile relazione esistente tra il sistema interocettivo e il mantenimento posturale in individui sani e in pazienti con lesione spinale, risulta ancora scarsamente investigato. Scopo del nostro studio è valutare se le abilità interocettive influiscono sul senso dell’equilibrio nei soggetti neurologicamente sani e con lesione spinale. Per fare ciò sono stati reclutati 50 soggetti sani sottoposti a test neuropsicologici e a test vestibolari. Dalle analisi effettuate si può affermare che l’obiettivo è stato in parte conseguito: emerge una correlazione tra una maggiore interocezione e un range minore di oscillazione del tronco durante le prove di equilibrio statico ad occhi aperti, inoltre si evidenzia uno spostamento maggiore dei soggetti nelle condizioni di equilibrio elastico rispetto all’equilibrio statico; infine è stata osservata un’area di spostamento maggiore nei compiti svolti con gli occhi chiusi. Ipotizziamo che il sistema esterocettivo è vitale per la stabilità posturale del soggetto nella vita quotidiana e che in assenza di questo si presentano delle conseguenze sul suo equilibrio. Il sistema interocettivo potrebbe invece essere necessario ed influenzare il sistema vestibolare solo nelle condizioni in cui sono presenti contemporaneamente anche altri segnali, come quelli visivi, e nelle condizioni di maggiore stabilità.